王家范：美国大选民主党阴霾重重 拜登仍是该党最佳候选人

上个月底举行的美国大选首场辩论中，美国总统拜登表现不佳，其沙哑的嗓音、磕磕绊绊的表达、老迈的神态引发民主党人恐慌。连日来，民主党内呼吁拜登退选的声音由因隐至显，越来越强烈。目前距离11月5日总统大选还有不到3个月，8月即将举行民主党全国代表大会，留给拜登或民主党重振旗鼓的时间不多了。

来自身边的质疑

6月27日晚，拜登的支持者希望在辩论会上看到他充满活力的表现，但在当晚他们得到了相反的结果。一种悲观情绪立刻在民主党人中间蔓延。美国前众议院议长佩洛西是首位公开在媒体上挑明拜登在辩论场上的表现可能对竞选产生负面影响的民主党高层。这位至今仍在民主党权力核心中保持影响力的政治家2日接受微软国家广播公司“米切尔报道”时表示，她所认识的拜登是有远见、知识、判断力，以及战略思维的领导者，但选民对智力和健康状况提出质疑是合理的。她建议拜登向一些严谨的人士展现其认知能力。

紧随佩洛西之后，德克萨斯州众议员罗伊德·道吉特成为首位呼吁拜登退选的民主党籍现任国会议员。3日，第二位民主党议员站出来呼吁拜登退选。亚利桑那州议员劳尔·格里哈尔瓦表示，“如果拜登是候选人，我会支持他，但我认为还有机会寻觅其他人选”。民主党内最初的声音引发连锁反应，几天之内，更多的党内议员及民主党金主站出来要求候选人换人。现在，至少已有11位民主党议员公开呼吁拜登退出。

9日，国会两院民主党人为此召开闭门会议，讨论是否力挺拜登竞选。与先前的讨论不同，这一次民主党“核心成员”开会讨论后，几名民主党议员公开表态对拜登的支持，另一些议员则不改初衷，坚持拜登应退选。不过，当日真正被困扰的人，是参议院多数党领袖查克·舒默和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯。他们有责任终结国会内民主党议员对未来的担忧与恐慌，确保他们的信任，而不只是宣示效忠拜登。

还有更好的人选吗？

拜登的总统班底则对他予以绝对支持。在3日的白宫记者会上，针对拜登是否有退选可能的提问，白宫发言人让-皮埃尔斩钉截铁地说，“绝对不会”。副总统哈里斯也接连对拜登的表现进行辩护。她在3日与拜登和其竞选团队通话时表示，“拜登总统毕生致力于为我们的国家和人民而战，我们将跟随总统的领导。我们将战斗、会赢”。

副总统卡玛拉·哈里斯目前也处于进退两难的微妙时刻。她一直是拜登的铁杆拥护者，但根据民主党全国委员会的高层透露，拜登若退选，哈里斯将是接替拜登的最佳人选。消息人士称，在所有备选方案中，哈里斯的名字知名度最高，在民主党人中民调最高，可以认真考虑候选人。

根据政治新闻网站Politico的独家披露，由Bendixen &Amandi公司受委托进行的最新民调显示，拜登以42%比43%的支持率落后于特朗普，而副总统哈里斯以42%比41%的支持率领先于特朗普，甚至前国务卿希拉里·克林顿也以43%比41%的支持率领先于特朗普。此外，希拉里和哈里斯的组合显示出最大优势，以43%比40%领先于特朗普。不过，民调展示的其他潜在候选人则均落后于特朗普，包括呼声较高的加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆及密西根州州长格雷琴·惠特默。

《纽约时报》专栏作家查尔斯·布洛是坚持不更换拜登候选资格的媒体人之一，他表示，要求更换拜登的人与他的理由相同，都是不希望看到特朗普当选。若那是唯一目标，就要确认有人能够击败特朗普，但目前还找不到在这方面能代替拜登的人选。

为谁而战？

目前，拜登已释放明确信息他将参选到底，至少在外界看来如此。《纽约时报》3日爆料说，拜登告知他的主要盟友，他知道未来几天至关重要，如果他不能说服选民相信他在上周一场灾难性的辩论中表现出色，他可能无法挽救自己的候选资格。不过，除非拜登自己退选，理论上很难再有人能挑战他的候选人之位。

距离民主党全国代表大会还有1个多月，若拜登坚持不退选，则他的任何竞争对手必须先收集600名党代表在请愿书上签名，方能在民主党全国代表大会上提名自己。不过，目前民主党内还没人向拜登发起挑战，那些最有希望的潜在候选人都是拜登的支持者。

面对党内压力，拜登8日致信民主党国会议员，坚决否认退选。他说，“是选民选择了我。这不是媒体、评论家或大额捐赠者的决定。对于选民的信任，我深感荣幸”。他还表示，“尽管媒体等充斥着各种揣测，但我已下定决心把选战进行到底，击败唐纳德·特朗普”。

无疑，拜登的决断力将引发其拥趸的一波狂热信念，但这也可能加深民主党最后的失败。拜登的这份坚持是否佐证了他的判断力已经出现失误？还是拜登及其团队已经投入了太多，不惜赌上拜登的政治遗产令其孤注一掷？国会两院民主党领袖也必须抉择，是继续效忠拜登，还是谨守职责，为其所在院会党团的利益而战。事实是，未来不可预测，拜登仍是民主党选出的、能够挑战特朗普的最佳人选。