再多一名海外法官离任香港 岑耀信勋爵指法官没依法护自由 香港渐成极权
滚动 港澳台继两名来自英国的法官辞任香港最高上诉法庭的海外非常任法官后,来自加拿大的前首席法官麦嘉琳(Beverley McLachlin)亦公布,下月底任满后不再续任香港的海外非常任法官,成为自《港区国安法》实施后,第七位辞任或不续任的终审法院海外非常任法官,亦令终院的海外非常任法官届时只馀七人。与此同时,上周辞任的英国法官岑耀信(Jonathan Sumption)在报章撰文,指涉及47人的民主派初选案裁决站不住脚,慨叹不少法官漠视其自由捍卫者的角色,令保障自由成为空谈;而香港亦正逐渐变成「极权社会」(totalitarian state)。

曾于2021年拒绝辞任并撰文反驳英国媒体和政界人士要求法官辞任终院海外非常任法官是一种政治杯葛的岑耀信,在当地时间昨(10日)天于《金融时报》以《香港法治岌岌可危》为题撰文交代他辞职的原由,并大肆批评当局和司法状况,是首位对国安案件和法官表现提出批评的前法官。
岑耀信首先以诘问的方式批评47人案的有罪裁决,指把 14名民主派政治人物裁定「串谋颠覆国家政权」罪成,这在法律上是站不住脚的,因为被告所做之事都是《基本法》容许的,被告们只是为此组织初选,以便选民投票,徙而争取过半议席与政府讨价还价,但却被指为违反《国安法》,面对终身监禁,意味议员在面对政府不受欢迎的政策时,不可运用其宪法权力。
岑耀信:本地法官无处可去 很多法官忘却捍卫自由
他续称,47人桉在法律上站不住脚,不等于法治已死,因为上诉庭仍可把它纠正过来。然而,真正的问题是,香港司法机构正处于一种日益心神不宁的状态,因为他们既面对美国制裁威胁的不公,又要在中国制造的丶不可能的政治环境中工作。他直言,问题出在《国安法》和过时的煽动罪,这种不自由的法律大大限制了法官作出裁决的自主性,因为他们须依法判桉。
岑耀信又指,另一问题是法官都明白,根据《基本法》,若然中国政府不喜欢法院的裁决,可以通过全国人大常委会释法来推翻其判决,《壹传媒》创办人黎智英可聘用英国御用大律师傲云天(Tim Owen)的法庭裁决最终被释法否决,便是中国政府利用这权力来针对反对者的明证。
再者,当局执意以国安法这严刑峻法来对付民主派丶媒体,以及社运团体,加上建制派不断打边鼓,要求司法人员也要爱国,令逆风而行的法官需要非比寻常的勇气,但他们不是海外法官,他们无处可去。
他指出,被这黑暗的政府气氛所威迫或说服,很多法官忘却其保障个人自由的传统角色,《基本法》和《国安法》的保障言论和集会自由条款,对他们而言,只是空谈;结果,最微少的异议都被视作革命的呼声,而出版被指「不忠」儿童图书者丶咏唱民主歌曲者,组织悼念天安门死难者烛光晚会的人士统统被严刑加身。
他续称,曾经活力多元的香港,正慢慢变成一个极权社会,被政府强烈关注的任何范畴,法治都会受到严重损害。
岑耀信最后指出,他过往留任终院海外非常任法官,是期望可维护法治,但现在恐怕已变得不切实际。至于其他人没有那么悲观,他希望,最终他们被证实是对的。
港府:任何人指香港法治倒退都是错误和毫无根据
香港政府发言人今日凌晨发出逾四千字的长稿,声言「极不同意」岑耀信勋爵的意见,强调「香港法治亦无任何倒退,任何人提出相反结论都是完全错误和毫无根据」,重申法院审桉绝对没有受到中港政府任何政治压力。发言人形容,岑的言论是背弃了香港的法官,令人极度失望。
港府亦反对岑耀信指香港正慢慢变成极权城市的说法,指这绝非事实。但发言人接着只是以企业和旅客来港数目增加等经济数据来说明香港仍然是一个开放和充满活力的城市,并引述特首李家超说,香港作为中国特区,有责任维护国家安全,而香港的国安「不应亦绝不能是二等的,必须受到尊重」。
李家超避谈对香港司法独立的影响
李家超今早出席会议前被记者问及时又说,法官的专业是其法律知识和经验,不是政治;而岑耀信在2021年曾经拒绝参与由英国政府鼓动丶针对香港司法机构的政治杯葛,更指民主和法治不应溷为一谈,这与岑近日的言论存在矛盾。他又说,与岑耀信一样快将离任的另外两位海外非常任法官,都对香港的法官和法院独立表示有信心,还特别指出,麦嘉琳法官是因为年届 80岁高龄而不再续任。
不过,李家超没有提及与岑耀信勋爵一起请辞的郝廉思勋爵(Lord Lawrence Collins)曾表明,是因为香港政治形势而请辞;李家超更没有回应记者让他解释郝廉思留任与辞任这两年间的转变,更没有回应海外法官离任会否对聘任接替人选造成挑战以及影响民众对司法独立的信心。他只是再次抨击英国官员和政客试图将英国的司法影响力武器化,针对中国和香港,并重申香港不容许干预法院审讯,强调不干预是香港法治的基因。
转载自 法国国际广播电台