英国扩大BNO申请计划 香港疫情当下意义尤显

24日，英国政府宣布放宽BNO签证申请资格，允许1997年7月1日或之后出生、满18岁的香港年轻人，只要父母其中一方持BNO资格，即可以个人身份独立申请BNO签证。英政府承诺将在9月修改相关细则，预料10月生效。该政策真正惠及流亡或有政治庇护需求的香港年轻人，在香港疫情汹涌，中共加紧掌控的当下，更显意义。

BNO即英国国民（海外）护照，持有人国籍为英国，但并不自动拥有英国居留权，不过此护照持有人在英国海外享有英国领事保护权。因香港“反送中”运动后，中共强推《国安法》，英国于去年一月开放BNO签证申请，使BNO持有人及其家人得以申请签证移居英国。然而，这一政策一直被批评未能涵盖1997年7月1日或之后出生、满18岁的香港年轻人。

鉴于年轻人是香港民主抗争的主力，扩大前的BNO申请资格对流亡香港及有政治庇护需求的年轻人很不利。香港1997年后出生的年轻人即使已成年，仍须以受养人身份随父母移居英国，若父母因其他原因不能赴英，则没有BNO的子女或缺少这层关系的年轻人只能在缺少相关权益保障的情况下等待漫长的申请。

修订BNO申请资格经历了曲折的历程。2020年7月1日，英国首相约翰逊在中共强推的《香港国安法》生效后，谴责中国违反《中英联合声明》。英国政府认定《港版国安法》“侵犯香港自治”，对香港人的自由构成“直接威胁”，开始着手修改入境法规。中国则宣称BNO新方案侵犯中国主权，不再承认BNO为有效旅游证件及身份证明文件。香港也向12个国家驻港领事馆发信，要求他们不承认BNO作为申请工作假期签证的旅游证件，该做法被批评为近乎挑衅，不是自称为国际金融中心的香港应有的作法。

2021年底，英国下议院议员提出修订BNO条款以接纳父母一方持BNO资格的年轻人，未获英政府接受，本月10日，英国上议院开始讨论放宽香港人BNO签证申请，英国内政部代表夏普勋爵首次表示，英国政府将认真研究帮助1997年后出生的年轻港人，这是英国政府首次对此事的积极回应。

英国此次修订BNO申请资格，在香港疫情爆发的当下更有现实意义。为应对疫情，港府展开“前所未有”的严厉防疫措施，开展全民强检。24日，香港引用《紧急法》，为政府推行中共支援的防疫抗疫措施，包括筹建医院及隔离措施等，提供法律基础，有关规定即日生效。有关款项措施将绕过香港新财年的《财政预算案》，不会按程序审批，采购物资也不会招标。有声音批评称，香港宛如用《紧急法》治港，这将与“戒严”、“军统”无区别。如果什么都以“非常时期，特事特办”为借口，则香港自由会被破坏殆尽。