8．惶恐初入运河营

   我们一组人走进最后排其中一间小屋，屋里聚集的人突然传来招呼声。

   “韦尼亚！亲爱的韦尼亚！”

   一名女子立刻走上前拥抱和欢迎。

   韦尼亚是个大约二十六岁的吉普赛少女，又是个威名远播的小偷。许多吉普赛人都偷窃，但韦尼亚偷的最出名。一入营，她立刻受到一名吉普赛领袖的照顾，领袖是个年长的妇人，长着可爱的勾鼻，头发乌黑卷曲。她们给她找到一张床，又送上食物，七嘴八舌地说个不停。

   我不认识任何人，没有人认识我，也没有人看我。那是星期六晚，时候不早，经过整天辛勤工作，她们都懒散地在房子四处伸足张手。我四周张望，找寻地方落脚，但房子在我们到达前已经是床少人多。所以我只有坐在地上，旁边床上的女人立刻开始跟我搭讪谈起她的女儿。她不知道自己的女儿是否被捕，抑或被人摒弃街头。

   “但这里有一样好处，我们可以希望得到特准令（准许亲友探访）。我们甚至可以请他们带衣服来！”

   这个可能与米海见面的消息，使我感到兴奋，整夜睡不着。我把消息在脑子反复思想。快到天亮，我才打盹。醒来时我的心房猛跳，在黑暗中传来尖叫的声音，有东西疾跑而过。

   “野兽！”我旁边的女人喘道：“它跳上我的床！”

   我认出那动物的辛辣气味，是老鼠！

   一个受过教育的声音稍后温柔地说：“其实，感到讨厌的不该是我们，应该是老鼠才对。他们比我们先到这地方，早许多代。”

   另一人得意洋洋地说：“你应该给它们留点面包以免它们肚子饿咬你。”

   星期天的早上，经过躺在地上的一夜，我十分渴望得到休息，亦希望修洗衣服。但希望只是希望。

   整个女性囚营，是由一名犯案累累的女犯人管理。“温顺”的瑞娜被营司令选中，因为她对政治犯恨之入骨。当刑事犯无所事事，游手好闲时，政治犯则手膝并用，爬在地上擦地板。

   “所有新人到外面集合，参观浴室。”她喊到。

   我们列队，在武装守卫的率领下，踏上冰封的泥土。

   妇女当中，有受过教育的，有家境富裕的，有年青的，也有一小撮妓女。妓女用猥亵的言语，吱喳尖叫，你一言，我一语，互不相让。

   守卫见状大笑，踏着此靴。瑞娜用着色头巾裹头，她的小鼻子就像猪鼻露在外面，不断发出咯咯的啼声，催促囚犯前进。

   突然，我感到天旋地转，头撞向湿滑的混凝土地板。路途的疲惫、饥饿和耻辱使我不支晕倒。我被抬回屋里，放在床上。

   随后有件怪事发生。有人把一件外套和代形裙抛给我，裙子颜色脏灰，有白色条纹。我的长袜已经千疮百孔，但我仍然穿着饥辣乏修女送给我的百褶裙。我的黑发和犹太面孔，必定给人一种异族的印象。

   政治犯向我打量一番，认为我与她们同类。吉普赛人也有同样的想法，认为我是她们其中的一份子。

   我说：“我向你们保证，我不是吉普赛人。因为我不能说你们的语言。”

   勾鼻老妇现出聪明的模样，拍拍我的手臂说：“我们知道，亲爱的，我们知道。”她们深信，因着某种原因，我设法隐藏自己的族籍。从进入雪拿华达开始，我便成了一名被认养的吉普赛人。

   吉普赛人无论到那里，他们的生活方式都与社会隔离。东欧的罗马尼亚是她们最喜欢的国家。他们带着篷车漫游，男的长着抹油的长发，女的裙长及地，上身加上多件衬裙。她们长相冶艳，衣着夺目，凡手到之处，东西往往不翼而飞。

   共产党把成千上万的吉普赛人送进监牢或劳改营，在那里她们仍然恶习难除，不停偷窃。要挂起一块旧布或一件衣服也不可能。任何东西，所有的东西，都会在这些宽阔的衬裙下消失。

   在运河的政治犯中，吉普赛人大量逃离纳粹营，我和理察曾帮过他们。现在我得到回报。

   她们对我预言说，我要走过许多海洋陆地才能寻得快乐，才能与我的丈夫儿子团聚。但我没想到要等十五年。

   吉普赛人算命的生意很好。女人用面包当作相金，求问自己是否快要获释，或她们的家人会不会发达。在营内，吉普赛人没有纸牌，她们占卜的方法是使用传统古法，办法可追溯至他们在帖木儿和成吉思汗统治下的时期。他们将殺粒抛在地上，然后从子粒构成的图样找出预兆。

   吉普赛人本身是游牧民族，他们四处为家，习惯群体生活。甚至在监狱，他们也像个大家庭。后来，狱方准许寄出信件或名信片，我便充当她们的文书，因为她们没有一个能读能写。她们的每封信都必须是：“向所有的吉普赛同胞问安！”

   她们中间有时亦会发生激烈的争执。吉普赛女人有时会用自己的婴孩子作木棍彼此殴斗，直至双方孩子身亡，这类事并非传说。之后，他们会疯狂地跳舞和歌唱，试图把自己和自己所作的忘掉 。

   时间久了，我认识了屋内的每个人，包括那些街头女朗。她们有些品性纯良，当她们听见耶稣的呼召，便竭力的爬出泥泞，离开她们被扔进的深坑。

   第二天早晨风们离营。冷风从黑海参吹过平原。等候出发的守卫在擦掌取暖。要他们清早离开温暖的被窝，令他们既恼且恨。要是我们稍一骚动，他们便给我们破口大骂，或挥以老拳泻愤。

   在经过门口的铁塔守望台时，守卫队长喊道：“带走二千罪犯和反革命分子！”每天出入，他们都要点名报数。

   刺骨的寒风打在我们的脸上，也撕毁我们的衣服。队伍似乎没完没尽。我向前望，只见一排的囚犯，旁边贴着武装的守卫。有时我大胆的向后望（这是禁止的），看见行列向后远远的伸展，像一条巨虫，有它生命的实体。是一条瞎眼、无望的虫，身上长着无数的臂和腿，漫无目的地劳苦爬行，直至倒下身亡。我想到古时的奴隶，我在埃及地的祖先，也曾在法老的手下受尽奴役之苦。

   我们的工作是建造堤坝，男女一起。

   我的工作是把泥装入独轮手推车，然后男人把车推到二百码外的地方，再猛力赶上斜坡，送到堤坝的一道敌墙上，把泥倒进去，然后再回来。男人的工作比女人辛苦，但装满几车之后，我也感到蹒跚，很吃力才能把泥倒进车里。

   每小队都有一名“队目”，带领几名手下，负责点算工作成绩。每日“正常”的要求，是要筑八立方公尺。如果经过一番努力，我们能达到正常的标准，第二天的要求便会增加若干手推车次。如果办不到的便会受罚。

   “队目”是受委任的囚犯。他们享有特别的配给，甚至有少许薪金。队目不用做苦工，她们掌管生杀之权。瑞娜是队目之一，她更把自己的权力用尽。

   工作时严禁说话，甚至禁止任何的人性接触，可是我冒险在倒泥的时候给我的伙伴说几句鼓励话，又节录几节经文。伙伴望着我，样子显得惊慌（他是个中年男子，像个农民），他抓起独轮车慌忙地走了。另一个人来，又另一车。一车又一车。

   后来，第四名推车的来说：“罗高司伯爵，谢谢你的美丽说话，他想知道你是谁。”

   那个“农夫”原来是个从德兰斯温利亚来的匈牙利贵族，德兰斯是罗马尼亚的一个省份，多个世纪受哈斯堡管辖，那里住了很多匈牙利人。我感到十分惊奇，停下了铲子。

   “快些醒来！”是瑞娜的声音她站在二十码以外。“你想在加撒过夜吗？”

   我立刻疯狂地铲泥，那男人也提起他的轮车飞快地走了。

   “加撒”的意思是冰血，是一个高六尺深二尺宽半尺的箱子，也是运河营的一种普遍刑罚。一天工作完毕，受罚的人要站在箱内整夜不动。第二天他再回去工作，因为工作又过慢，他很有可能会再次受罚。

   我们有一磅面包、一点汤和麦片作为午餐，比饥辣乏好一点儿，但离我们的期望很远。靠着这顿饭，我们要一直做到入夜。

   我向四周憔悴的队员观望，无怪乎我认不出伯爵来。囚犯个个一样，难以辨别。每人都衣敞履穿，面上都是木无表情，只带惧色。可是其中不乏大学要人和编辑，也有祭司、商人和政府重要官员。他们跟身旁的盗贼、淫媒、扒手难以区别。

   我们再工作四小时，天色开始转暗，各人纷纷集队返回营。途中有几个囚犯倒下，有一个在我身旁晕倒：没有人说话，两个较强壮的男丁扶起他，用肩搀着他的双臂，继续前行。一名老妇被人背着，双腿僵直露在多孔的长袜外。队伍前头发生一阵骚乱。一名男子倒下，昏迷不醒。他被拖到路旁，在昏暗中被举到三名喃喃怨言的囚犯的肩头上。风不停地刮着。

   在闸口，前行的守卫再次喊叫：“回来二千名强盗。”

   天色已黑，但在西边仍然发出昏红。

   “清爽的凉风！”一名守卫高兴地叫，把自己包在大衣内。

   寒气刺骨，我的手脚起了水泡。每条肌肉都酸痛，我感觉头好像不是自己的。明天，又寒流将至。

   到了闸口我们还需等候，一团密麻黑影在风中拥挤，当队伍挤进闸口，其他队伍也同时从不同的工作点回来，造成很长的耽搁。

   最后我们入到营屋，一声争吵爆发。一名街头女郎发现床褥下的东西不翼而飞。

   “偷东西的吉普赛人，”她喊道：“虽然我是娼妓，但我不会拿别人的东西！”

   一名吉普赛女子立刻反驳，说：“我或许会偷，但至少我只跟我自己的男人睡。”

   一个摩尔达维亚人丽莎尖叫：“跟谁睡？你的哥哥？”随后为自己的笑话咯咯地笑。吉普赛人的习惯，往往是丈夫、妻子、母亲、岳母、姑母、姨母同睡一室，也有些同睡一床。

   丽莎是个杀人犯。她因为妒忌而用枪杀了她好色的丈夫。

   “不用教我怎样做人！”坦妮亚喊叫：“如果我喜欢，我可以把我拿去的还你。但你取了人的性命，你可以归还吗？”

   我设法塞上耳朵，不听这些高道德水准的争辩。经过几番喧嚷，坦妮亚高视阔步走回贼人的角落。同伴以欢呼迎接，她亦报以得意的微笑。

   坦妮亚个子高高，样子美丽，头发乌黑发光，受到同伴高度的尊重和畏惧。她冒险的作风替自己赚来黑手坦妮亚的美誉。凡开罪她的都会有被逐出圈外的危险。欺骗她的人都免不了受加撒之苦，对敌人她毫不留情，不惜以揭发或诬告置对方于死地。可是，她对朋友却绝对忠心、感人，她对自己的偷窃伎俩更引以为荣。坦妮亚常述说自己的辉煌往事，她曾偷去半间服装店的衣服等等，这往事常使少女们捧腹大笑。她选出女孩子中最精灵的，给她们个别教授，显示她慧眼识人。

   女孩子对她的能力几乎是倾心仰慕。她们说，坦妮亚在监外时常阅读，有一次她趁屋主外出，入室爆窃，发现自己置身书本中。她便开始阅读，全神贯注，但不久竟然在安乐椅上手里拿着书睡着了，屋主看戏回来时发现了坦妮亚。但坦妮亚却不承认自己懂字，恐怕对她的英名有损。

   我很快便学会分辨小偷、妓女、黑手党等等。多年犯同样的罪，在她们心灵上留下深深的烙印。从她们说话的特征和表现，你可以立刻知道你是跟谁说话。但坦妮亚却独有自己的性格，她并不缺乏高贵的气质。

   坦妮亚会对我开玩笑，说：“不要以为我们做窃贼的，是毫无道德。站在道义的立场上，我无疑是反对其他贼党偷窃的。”