现代文明给人类带来了生活上的舒适、方便，但人类也因过度依赖机器、习惯了机器的“效忠”而产生了自身基本功能的退化。

   以我为例。如今出门就要开车，已经不常走路了。平时也有太多的借口和理由不去锻炼。有时步行走过城里Downtown的十字路口，总觉得这“环境”很生疏，紧张地左顾右盼，走起来一脚高一脚低的（虽然在Downtown，路面路况有时不好），自己也觉得跟个弱智的差不多。想当年本人可是校田径队员和县排球队的选手。

   如今不论在家中、办公室，到处都有电脑可供打字，已经不太需要写字了（中、英文都是如此）。电话、电子邮件也早已代替了手写信件，成为人们沟通、联系的首选。如今我上网阅读，看到好段落、好警句时，不再是习惯用右手抓笔把它们抄下来，而是先用右手的鼠标Highlight出来，然后用左手习惯性地找键盘上的两个键：Ctrl和C去把它们Copy下来。想写字时，两只手也习惯性地摆成了在键盘上打字的姿势。我刚来美国时，常常暗笑许多美国人字写得歪歪斜斜像狗爬，看来再过几年我也要步他们的后尘了。照这样下去，五十年后的人们还会写字吗？

   过去，我坐在床边的小凳子上也能写出长稿。如今，即使让我坐在老板级的高背软座椅上、扒在老板级的办公桌上挥笔写篇短稿也会抓耳挠腮、冥思苦想，远没有坐在任何一台电脑屏幕前敲键盘那样轻松自在、挥洒自如、文如泉涌。偶尔用手写的信件也恨不得放到电脑里去涮涮才称心如意。

   过去，我是个心算和笔算的高手，如今凡遇到两位数乘两位数以上的乘法，我的第一个反应就是找计算器，认为心中念念有词地背乘法口诀未免太浪费时间、精力。我敢肯定如今我的乘除技巧退化了。

   如今的人，地不分东西南北，书读得越来越多，当然视力的退化是必然之势。海峡两岸四地的大学中近视眼的比例相当高，有统计说有百分之八、九十之多。我刚来美国时，发现美国人戴传统眼镜者很少，可美国人看电视的时间却是举世无双的，私下认为这些吃牛肉的人跟我们就是不一样。后来才知道，美国人爱美，许多人配戴隐形眼镜。近读报纸，知道配戴隐形眼镜者坐在电脑屏幕前时间过久易患白内障。原来电脑屏幕发出的电子射线时间长了会分解隐形眼镜片中的高分子，这些高分子分解后会随血液进入眼球底部，形成白内障。这是最典型、最普遍的现代文明病。

   类似的例子还可以举出一些。如果人类进化到事事都可以用机器来侍候，个个都可以享受到象末代皇帝溥仪般“衣来伸手，饭来张口”的超级待遇，谁敢肯定说那是进化而不是退化呢。可能你会说这样人类可以节省出更多的时间、精力用于更高层次的生活、研究、工作。机器确实能提高工作效率，但我怀疑“高智低能”的人类自身基本功能的进一步退化，真的会有益于他们提升研究、工作的效果。（原写于2002年，略有修改）