理论研究要争取的就是原理的有效性。如果我们不把要研究的对象还原进更底层的、足以将之包含的概念中，有效性就是枉然。因为“有效性”能揭露的是互相间的。在单一要素那里，无从谈论有效性。所以，只有通过还原，才能使对象成为它的背景中的，才能使它处在与其相作用的要素之中，才能得到比较，才能看到它们是如何联系的。潘岳先生已指出：合法性是法理内的。那就是说，“法”是“理”的成分、“理”的内容。可理呢？他没有进一步地还原，因而他不是在“理”里，而是到“理”外去求合法性。我们必须弄清什么是“理”、理在哪里，而后才能谈论什么是法、什么是合法。

   理──就是关于事物如何联系的揭示。

   “理”是人站在自己的立场，为了知识事物而取的一种达到知识的形式。当然，理也是知识的成果。理与它所揭示的关系，不是同一个东西。这里有用来反映联系的体系与被反映的对象体系。还有一点，世界事物是相对着人的心灵，在那里被直观。但事物的联系，却深藏在事物内部，不能被直观，这才需要揭示。因而，反映直观对象是一回事，这不会出错误；揭示内在联系是另一回事，这就很容易错讹──这里有一个反映的相符、不相符，揭示的是真、还是假。“理”（道理）是人用来觉解世界的，世界事物却是人心外的，人怎么样才能觉解世界呢？天然的人只有感觉、没有知觉：胎儿，婴儿，受了刺激只会哭，（证明它感应了）却不知那是什么感觉，也不知是怎么一回事。

   在人的感应与知觉之间，必定介入了一个因素：人是通过这个中介才有了理性、世界是通过这中介才成为可加以知识的。这东西是什么？它就是概念。人是因了概念才能意识自身的。那么，人的错误就是，因为概念关系的失真。人类不形成后天的语言，就不是有理性的存在物，也就没有理。没有理就没有法，更不会有合法性。事物是如何联系的，乃是它们本身的事。我们是如何反映这联系的，则是理性运用的事，就有运用上的当与不当。──当与不当，就是真与假，就是合法与不合法。

   “理”既只有用概念才能固定、才能反映，那么，真道理、还是假道理，合法的理、还是不合法的理，也就都在概念里或不同概念的联结里。很清楚，在人类，除了概念，没有别的是用来固定联系的。──可见，不能在概念以外任何其它地方搜求合法性。

   只有理性里才有个合法性问题。因为，也只有理性才是种可以自行运用、可以预见、可以选择、可以善、也可以恶的力量。天然的东西，一切必然律的事件，都没有不合法这个问题。因此，合法性只是对着理性和理性的创造物的。人是天然世界中的，人的“是人”，就不存在不合法，只有在做人的领域才有个合法、不合法问题。可见，合法性是对着具有二元因素的力量：人的存在上的自然性、人的行为上的能动性。它要求能动的行为不成为必然存在的妨碍。

   一切政党都是理性的产物，它只是用于做人的。但人却是“是人”。人的做人，是基于人已经“是人”。所以一切政党都有个合法性问题。──它是服务人性、还是重新塑造人性？就是它合法性的标准。

民主论坛 2003.1.25