绕过大半个地球、因为距离实在太遥远飞机中途不得不在里斯本经停一次，中国人来到了拉丁美洲。据外电报道，“银弹外交”在巴西、阿根廷取得意料中的成功后，中国人来到了智利首都圣地亚哥，来到处于安第斯山脉西侧、沿太平洋南北走向的世界上最狭长的这个国家。与此同时，环太平洋四大洲21国的领导人也陆续走下飞机来到这里。从中国媒体报道上可以看出，中国人在这里受到了欢迎、尊敬，找到了伟大国家和伟大民族的感觉，在“亚佩克”会前会中与会后，中国新领导人与包括美国、俄罗斯、日本、加拿大、澳大利亚等重要国家的新领导人进行了会晤，尤其值得自豪的是美国总统走下飞机、当天晚上第一个会见的就是中国领导人 ；不但与这些国家的领导人谈到了台海问题、朝核问题，在重要的大会上发表了同样重要的演讲，阐述了中国人对未来世界发展的看法、对重大国际事务的立场。这些都向国内的人传达了一个重要信息：中国很重要，中国在国际舞台很受人尊敬。
   其他相关报道还特意强调此次“亚佩克”会议的一个有趣现象，即出席会议的各国领导人分别是在本国刚举行的大选中取得胜利或取得胜利后就职不久的，如美国总统布什、俄罗斯总统普京、澳大利亚总理霍华德、印度尼西亚总统苏西洛、韩国总统卢武铉等。这令我这个好奇的人不禁为这个有趣的现象设计了一个有趣的场景：当环太平洋四大洲21国领导人身着智利传统民族服装，按“亚佩克”的传统在南半球初夏的美好季节、在一处同样美好的花园草坪上漫步、“非正式”闲谈时，他们一定回顾起各自在自己国内惊心动魄的大选情景，并对自己刚刚取得的胜利感慨唏嘘。与此巧合的是，中国新领导人也是不久前就职的。如果那个冒失鬼不小心、或一个故意捣蛋的家伙假装不小心的问：“你也一定是在你们中国的大选中刚刚当选的吧？”我相信此问一出，南美洲智利花园的美好气氛马上就被破坏得干干净净。沉默、尴尬、时间突然凝固。面对另外20个环太平洋国家的民选领导人，中国人此刻唯一能感觉到的就是羞辱。此前所得到的一切尊荣与自豪荡然无存。在即便离中国十分遥远的这个世界角落，中国人也强烈的感觉到自己矮人一等。实际的情况是，也许并没有这样一个冒失鬼来问这个唐突的、不合时宜问题，但全世界的目光里，都带着这个疑问：中国在什么时候才能提供一个民选的国家领导人与我们这些民选领导人平等散步、不使我们受辱？
   媒体报道，在“亚佩克”会议期间，智利发生了较大规模的示威抗议活动，这些南美左派的反美、反全球化、反伊拉克战争的行为在我看来简直愚不可及，但智利当局竟然批准他们在圣地亚哥市中心举行这样的示威抗议活动。他们的主张也许是愚蠢的，但政府无权替他们进行价值判断，政府并不能确定什么是真理，政府所能做的，就是给他们提供并保障他们表达自己的错误主张的机会与条件；他们的行为也许会破坏首都的治安与稳定，尤其是环太平洋国家的领导聚集自己首都、布什就要下飞机了、普京还是有史以来首个访问智利的俄罗斯国家元首，在这个时候举行这样的抗议示威，是合适的吗？但智利当局批准了，他们认为是合适的。他们的行为也许会造成一定的损害，但如果限制了他们游行示威的公民权利，那造成的损害就会更大。与政府的面子相比，公民权利要重要得多。这才是真正的政治文明。所谓政治文明，就是允许各种不同的意见自由表达，甚至允许反对自己的意见公开表达，否则就是“政治野蛮”。智利并没有因为发生了抗议示威而觉得丢了面子，更没有在事先因为要面子和稳定而违反政治文明去野蛮的压制反对者的抗议示威。至于在示威过程中发生了冲击美国商店、焚烧汽车的违法行为，智利警察依法采取措施恢复治安秩序，那是另外一回事了。
   中国人从南美洲飞回来的路也是漫长的，在飞机上有的时间思考。到底什么是政治文明？是以暴力压制反对派的声音，还是允许反对自己的声音合法存在？是以压制不同的声音作为为政治文明还是以允许反对者的声音合法存在为政治文明？
   只有以世界公认的文明的方式与其他国家打交道，才能为中国人赢得真正的尊敬。

   中国人这次在遥远的地方切身感受到了。但愿不虚此性。
   2004-11-21