歷史很近，很真實，聽到可以為「忠義」二字守墓三百多年的佘氏故事，我覺得歷史並不止於書本，是很有血肉的真實。

   袁崇煥，字元素，明廣東東莞人。曾在天啟二年單身匹馬出關，考察關外形勢，並自動請纓守衛遼東，還建了寧遠城抵禦清兵。袁曾在寧遠大捷，清太祖努爾哈赤亦因此役受傷死。到次年獲寧錦大捷，清太宗皇太極又大敗而去。然後到了崇禎二年，後金軍繞道自古北口入長城，進圍北京，袁崇煥星夜入援京師，但崇禎卻中後金的反間計，以為袁與敵有密約，故處死袁崇煥。

   行刑當日，不明就裡的市民恨極漢奸，活生生地一人一口咬袁身上的肉，死得很慘烈。當時，只有袁的謀士佘義士冒死偷葬其首級，並隱姓埋名，命後人一代一代地守墓下去，到了佘幼芝這一代，已是一個延續了三百多年的故事。

   很有點天荒夜譚，若換了我是佘家的人，我會謹守只是先祖自己一廂情願的遺願嗎？人生是否應有自己的路呢？但我想講得出「忠義」二字的佘幼芝，用自己的一生作出了選擇，選擇了與別人不同的路。

   說起與別人不同的路，我想起了近日收到一封在粉嶺擁有十萬呎農場的有機農夫的電郵，他說元朗有個朋友有不少土地，打算賣給發展商或從事環保事業。他很擔心農地售給發展商後，有時用作拆車場，油污污染了土地，根本無法耕種，有的讓人用來挖山採泥，結果卻造成山泥傾瀉。

   所以，那名農夫很希望成立可持續發展協會，能夠將經營農地的技術及營運方法分傳給失業者及新移民等，讓更多人可以有機耕種。他說希望社會漸漸明白土地不一定是用來滿足發展商的，他說：「每一天，我們都會損失一塊有生命的土地，好像每一天，地球上都有一些品種的生物因為我們自私的行為而滅絕，都有一些弱勢社群被人推到社會的邊沿，甚至消失。」

   農夫與佘幼芝，都是活在我們的時代。別以為我們就只能讀書、工作、買樓、抽居屋、負資產、防止子女入黑社會，我們可以有好多選擇，可以令香港的另類生活變得大眾化些。

   2001年3月13日《文匯報》「漢語知趣」

   後記：2001年七八月到訪北京，透過網上搜尋的資料，知道袁崇煥之墓在崇文區的斜街上的第五十九中學。

   於是，獨自一人尋尋覓覓，不斷地問路，才找到了佘幼芝，表達了我的欽佩心情，還吃了他們家幾個水餃。

   不過，後來聽說此地將闢為袁崇煥紀念館，佘氏不能再住在這兒，不知現在如何呢？