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八国联军中的美国(十五)──关于“火烧圆明园”和中国的误解 写下这个题目，知道将犯衆怒。写下这个题目，同时知道，这其实是一个假的历史题目，一个本不应该存在的问题。中国当代一些类似的历史课题其实是无中生有，是由于对历史的长期误导而産生的。
澄清一个事实
提及近代百年国耻，不少中国老百姓把“火烧圆明园”的罪行安在美国头上。笔者近来在收到的一些听衆反馈中，其中个别于此有关。他们询问“既然美国跟其他的七国不一样，那爲什麽还要火烧圆明园呢？你该不会说美国没有火烧圆明园吧？”(摘自2002年4月12日自由亚洲电台“听衆热线”原始记录)或者：“八国联军火烧圆明园有什麽政治意义？”(摘自2002年3月1日自由亚洲电台“听衆热线”原始记录)
需要澄清的是：火烧圆明园发生在1860年，是第二次鸦片战争时，英国、法国联军干的。而八国联军进兵北京是1900年的事。这期间相隔40年。在中国第二次鸦片战争时的1860年代，美国距离成爲世界工业强国还有将近半个世纪时间。对外实行关门主义，励精图治。国内则反对奴隶制呼声高涨。中国第二次鸦片战争之后不久，美国本土因爲奴隶制问题爆发了南北战争。美国完全没有参与欧洲殖民主义国家在中国势力范围的扩张。把那一时期火烧圆明园的罪行安在美国头上，显然是错误的。而“八国联军火烧圆明园是否有政治意义”这一问题，也由于不是事实而无法成立。
据悉，圆明园在被英法联军焚烧之后，情况并不像今天这样糟糕。圆明园废墟是在英法联军的恶行之后，再度被义和团拳民、当地无业游民以及盲流乱匪等辈偷盗抢劫瓜分之后的结果。而这一笔帐，并没有被受到控制的中国教科书记录下来。
令我感慨的其实并非国人历史知识的缺乏，而是把自己错误的历史知识当成正确的知识，毫不怀疑而且不屑查证的态度。当那位指正美国火烧圆明园的听衆被建议是否应当先做家庭作业，查查哪怕是中国当代的教科书，然后再提出正确的问题的时候，他竟然说他“做过了也查过了。”然而即便中国相关教科书中的相关事实充满刻意的误导或者无意的错解，也很难相信书中能够犯这样明显的错误，把相距四十年的两个历史事件混爲一谈，张冠李戴。
一般来说，如此不顾事实的义愤和指责，可能出自国民仇美心理和民族情结。但是有时候，这种民族情结虽然泰半是教科书的误导以及多年来媒体宣传歪曲事实的结果，也不能排除某种民族集体无意识的催化，一种唯恐天下不乱的潜在冲动的作用。下面这段摘自2002年4月12日自由亚洲电台听衆热线主持人与上述听衆之一的对话，也许可以说明这一点：
谈到台湾向美国购买军事武器，这位始终保持冷静态度的大陆听衆，仍然语气平缓，态度温和地表达了下列骇人听闻的想法：
听衆：“我非常希望中美因爲台海问题或其他问题爆发全面的军事冲突。这是我梦寐以求的事情。”
主持人：“这个我们早就知道。”
听衆：“我非常希望华盛顿能够给北京一颗原子弹，就象1945年华盛顿给东京一个原子弹那样。”
主持人“您的希望只能是您的希望。”
听衆：“如果我这个希望能够达到(实现)的话，就是让我折寿十年我也是心甘情愿的。”
事实并不总是胜于雄辩：遇上这样的读者听衆，事实不过是他情绪和心理中可以幻化做任何色彩或形状的材料而已。
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