慎 终 追 远 　炼 净 生命
   
   追思亡者与 慎终追远 在台湾
   十一月二日 是全球天主教会纪念亡者的日子，按照教会传统，教友们都在这一天，或在这几天内，前往坟墓扫墓，追念先我们而去的亲友，并为他们的灵魂早日安息主而祈祷。中国人的清明节和教会的追思已亡瞻礼意义相近。其实，在教会的传统中，整个十一月份就叫作 ' 炼灵月 ' ，顾名思义，就是为尚未升天堂，仍在炼狱中接受净炼的灵魂特别祈祷，希望借着诸圣相通功的作用，帮助炼狱中的灵魂早日升天堂，享永福。

   民德归厚与活于天主
   论语中谈及人民要慎终追远，而在纪念先人时则要探索先人的德表，加以反省和效法；当人民这样做的时候，其德行便愈见增加和丰富，这就是「民德归厚」了。在炼灵月追思亡者时，教友借着为先人祈祷，来反省自己的生活，去除其恶行，使其信仰不断加深。这个过程「就好像炼净黄金一样，炼净自己」。然而，炼灵月追思亡者这个信仰传统，和中国传统文化当中「慎终追远」也有不同之处。炼灵月信友要反省死亡，但要记着死亡不是痛苦的，因为基督已经战胜了死亡，并从死亡中复活过来，祂在复活中显示出真正的生命；祂鼓励世人要不断死于自己、空虚自己，然后活于天主怀里。死于自己，意思是信友要不断反省、不断去除已经开始堕落的自我。「每一次死于自己，就是重新开始做人」；这是天天要去做的，因为人软弱，新的自己很快又会腐坏，所以要再一次自我反省。
   自己也有面对死亡的一天
   炼灵月为在世的人更有另一层特别意义，就是要提醒信友珍惜自己的生命：因为天主按自己的肖像创造人类，我们是一个尊贵的受造物，耶稣亦说过，我们是世界的光，所以要掌握天主在世上给我们的生命，要燃烧自己，照亮别人。虽然罪恶令人类与天主疏离而要面对死亡，但基督降临已战胜死亡，克服罪恶，并藉圣神圣化我们的生命，令生命更有价值。人要珍惜其生命，莫为小事或无聊的烦事而浪费光阴，要在现世中净化自己，为将来在凯旋教会中享见天主作好准备，要仰仗基督、依赖圣神，燃烧自己，照亮别人，创造更美好的世界，才不会辜负天主创造我们的厚望。
   事实上，谈论炼灵月的信仰传统和「慎终追远」、在强调「孝道」这文化概念时，也要考虑台湾社会的文化与中国传统文化的关系。有人问到：炼灵月如何体现中国文化所特别强调的「孝道」时？我们可以这样说：中国人非常重视家庭团聚，加上台湾实际的居住环境、令很多人平日较难相聚，能够在假日一起去为先人祈祷，为中国人来说，是很有意义的事。信友为先人祈祷，一方面是悼念他们，另一方面是提醒自己，一家人应该彼此团结，继承先祖的优良传统，而家庭的团结为社会也是非常重要的。
   十一月为教会炼灵月
   教宗若望保禄二世按照他一向的作风，在 十一月一日 诸圣瞻礼当天下午，到梵蒂冈圣伯多禄大殿地下室的许多坟墓前驻留片刻，凭吊数个世纪以来安葬在那里的非凡人物，为他们的灵魂祈祷。这些人物中，大都是历任教宗。若望保禄二世特别在本世纪下半叶去世的四位教宗的墓前祈祷，这四位教宗是庇护十二世，若望二十三世，保禄六世，以及若望保禄一世。
   教宗一日下午在追念这些已故的先人时说：「我们把安葬在这里，等待来日肉身复活的每个人托付给天父的怜悯和仁慈来照顾。我们尤其为诸位先教宗祈祷，他们善尽了普世教会牧人的服务工作，愿他们早日参与天上永恒的礼仪」。
   十一月一日 那天上午教宗曾在圣伯多禄广场主持诸圣瞻礼庆祝圣母升天信理颁布五十周年纪念弥撒大典。在弥撒结束诵念三钟经的时候，教宗也向众人保证，他必定为亡者，特别是为死在暴力中的人祈祷。教宗说：「我们的心灵飞往我们的亲人墓前，他们怀着信德先我们而去，却等待我们以祈祷来支持他们。我保证在祈祷中必定纪念今年内去世的人，特别是那些在暴力中牺牲性命的人。愿他们每个人都能在天主的怀中永远安息」
   
   (待续)
   
   来源:天主教信理神学