献身者的中年期
   司铎或修会人士多在中年期找到了成就，或是经历某些危机。这个阶段是40岁到家60岁，生理和情感又有转变了；虽是一生成就的高峰，但也是生理机能走下坡的时候，感觉器官和运动功能都减退了。因此有些修道者在此时经验成就与满足，有的则经验不愉快和痛苦的调适。
   成就的年岁：一般来说，修道者都在中年期经验到一种投身的稳定性。多年来在献身生活中的成长，走向心智和情感的成熟，使自己能适应且享受团体生活，灵修生活。多年的服务，给自己带来一份成功的感觉。这是一个自我实现的时期，与天主建起更深更坚的关系，产生一种稳健的自重，并坚信自己所持续的献身生活是在奉行天意。

   中年期的另一个成就领域，则是清楚知道自己跨出了未成熟的心态、观念和行为等；真的获取了一些智慧、领悟、容忍和成熟稳健的爱。
   当然，并非每一位修道者，都能如愿以尝有此成就。某些“有所贡献”的理由，造成了所谓的“中年危机”。
   再调适的阶段：过分投身于使徒工作或牧灵工作，会使人疏忽中年期的再调适；这时期是重新评估生活方向，重新衡量价值认定，同时还要重新调适一些现象的转变，即生理、情绪、团体或社会以及灵修等。中年期排拒调适，便会沦为挫折、怨恨、不快乐，结果构成毁灭性的行为。
   修道者多在中年期开始意识到岁月的流逝，并面对使徒工作上的焦虑、团体生活的要求、健康问题、亲人过世，以及社会变迁和修会生活的改变等等困难。性情温和的人，能够接受不称心如意的状况，并善加利用而获益；烈性子的人，总执着于人地事物等，就难免在中年期承受不愉快的经验。
   中年期不可避免的改变
   1、使徒工作：中年时期对一向热中的工作乏味了。特别在教学工作，在执教二十年或更长的时间后，觉得没什么兴趣了。此时考虑另一项使徒工作是很重要的，寻找另一项足以重燃心火，刺激创造力的工作，远比守着一份已然乏味的工作好得多；学生家长会埋怨老师们态度懒散，重惩罚等，实在也没什么奇怪！压抑住的不满和怨怒，在不期然时会爆发，当然影响工作实效和人际交往。
   2、关系：在此年龄层，死亡、疾病、别离等造成关系上的改变。使徒工作的改变，会带来与多年相处的益友的分离；病痛足以切断已有的往来，父母或亲友的丧亡虽免悲伤和紧张。如果未能做好心理准备以面对这些改变，便会出现过分惊吓或是故意否认事实，同时又会产生不自觉的愤怒，最后可能导致忧郁、身心病症或短暂性的精神变态。
   关系上的改变，对个人的情感生活是一大伤痛；接受这种伤痛的能力，是靠多年来接受现实变迁的累积经验，以及信任已建立的精神联系，不受时空间隔而中断。
   3、心理方面：不论男女，中年期都要经历心理的转变。女性的停经约在四十五岁左右开始；男性的更年期比较晚，多数在五十五岁前后。这期间荷尔蒙分泌有所改变，而影响到一个人的情绪。
   荷尔蒙的减退，全身会有热胀刺痛的感觉，冒汗、头颈和胸腔都会热胀。荷尔蒙的减退使有感到神经质、头痛、不耐烦、疲倦、头晕、失眠、心跳急速等，因人体质结构而异。周遭环境的压力和未能疏解的情绪冲突，会导致不友善、忧闷、罪恶感等，这些都属更年期的神经病。
   在这时期需要充裕的休息、运动和适合的营养，以帮助人们度过心理的转变。年轻时若疏忽了生理的健康，到此时有可能陷入严重的病痛。
   4、自我形象：发色灰白、皱纹出现、腰骨酸痛、反应迟缓，以及不易承受压力等的呈现，都对自我形象构成影响。懂得生活的中年人，当然知道如何应对这种种。中年生活并不意味着放弃美貌；美貌在为生命之主作证上是个重要的东西！此时应可多吸取维他命或矿物质，适当的营养等都有助于修道者让老化的步伐放慢下来。
   定时的运动可以保持体重、体态，对健康和自我形象都大有助益。当然，中年期要保的良好的自我形象，得包括自我接受，接受岁月不饶人的事实，另外要坚信自己仍受人喜爱，也仍能不断地付出爱。
   5、未平息的情绪：对自己和对别人所作的不切实际的完美要求，使得不少修道者致力于外在行为表现，而忽略了诚实面对内心的感觉和情绪；多年来都疏忽了这份内在真相，因此进入中年期后便带着一份不稳定的情绪，随时可以爆发。进而演变成身心的病变，诸如自我毁坏等破坏性行为。一名修女如果始终未能平息对母亲的不满，因此便对所有的女性权威感到厌恶，但却不知此恶感的根本所在。一名司铎抗拒失亲的悲哀，日后即使身体健康，仍难免郁闷在心头。年轻时的温驯修女，很可能在中年后，令团体大为惊讶她的消极不合作和争战心态。这便是早年未善加处理而累积下来的不满情绪。
   未平息的情绪的确影响祈祷生活，情绪方面所耗的精力，吸干了祈祷中所需的资本。负面的情绪阻塞了人与天恩配合的能力。一个人必须有相当的谦逊，方能承认需要专业人员的助，让自己能跳出情绪束缚。有智慧的人在此时会先作清理安排，以备步入人生的下一站，老年期。
   老年期
   “七十年的岁月给了我们！有人还活至八十……教导我们数算岁月，认清它们多么短暂，请帮助我们好自为之。”（咏90篇）
   在亚洲地区老年期视为“智慧的年岁”，通常六十岁以上的都属此时期。按年代计算来订定老年的开始，是很不可靠的，因为这真是因人而异的，有人在六十岁以前已经开始老化了。老化过程受着几个因素的影响：生理健康、情感状况、心理态度、遗传特征、社会经济，以及教育背景等。个人与天主的关系，与亲戚朋友、团体中成员等的关系，都在个人面对老化过程中，扮演重要的角色。
   老年期的人也能仍是相当自主性的，他能显示自己的机警，不断增长的智慧，仍保持健康的活动，能继续与年长及年幼的人交往。这样的人容易适应不同的情景，容易接纳人生路上所遇到的不同的人。
   当老化的标记才一初现，一个要在生理上和心理上就放松了，便会加速老化；这样的人迟早会变成官能失常，而处处要依靠人。
   一般说来，生理老化先于心理，但是营养不良以及放弃心智或思想运作，会催化心理的老迈。运载于肌肉方面，脑力不用比常用容易精疲力竭。理解力与辨别力是随年龄而增长的，这一点对老年期的人倒是个安慰。
   必须有的调适：要能忧然进入老年，便得先具有包容性，经常接受改变。固执不变的人，在老年期中常是不愉快的。
   对年长的修道人士而言，转换团体是一个需要面对的调适。人在成就的高峰，不断经验成功，是看不见未来的下坡路的。年长的司铎或修会人士，反对转换至一个活动性较小的团体，这种现象并非不普遍！自我重视的丧失，外加有增无减的不友善，会把一个人变得很不可爱，很难相处。
   具包容性的人，坦然接受岁月之不饶人，并不眷恋往日的成就；对生理及心理的退化，并不因此而认为是自我价值的减退，相反地却能真诚认定个人的献身并不在于任何成就，而是奠基于爱，因此整个生命真相，尤其是老年全都呈献给天主，满心温和喜悦。
   角色或使徒工作的改变，也是年长的修道人士需要调适的。往日的经验很可能都是处于领导的角色；但时候到了，应让位给年轻人来领导了。此时必须得是一个成熟而情绪稳健的人，才会忧然自得地把僵绳交到年轻人手里。当然这也并不意味着年长者要放弃全部的活动与责任，只是应与身心的能力相配合。温和的退让使年轻的接棒，以确保使徒工作的成效，如此做显示了谦逊之美德。
   青年与中年期多呈活跃的人生，而老年人则进入冥想静观。当一个人逐步与天主有更亲密的交往，生活由动转入静时是非常愉快喜乐的；这表示修道者并不在等待衰老后才去与主“相契”。人的成长并不只在身心上，修道人的根本成长实在于与主共游；如果年轻时忽略了这一层，那么晚年的静观生活是难以忍受的。
   司铎或修会人士，经年累月总是接受恩宠的运作，悉心与天主合作，力求相契相融，那么，死亡就不是可怕之事。当然任何年龄层，都要面对死亡，只是老年人有此特权去迎接它，视它为永恒的承诺，献身生活出因此而值得劳累和期盼。
   老年期的快乐：人在每一个年龄的快乐，全看自己调适和接受的能力。司铎或修会人士在此阶段的快乐，就在于不断地接受情况的改变，而从中获益；再进一步便是放下过去，迎向天主为每一个人都安排好的未来。此阶段的快乐，当然不再是心愿的达成，因为人生不如意事十之八九，何必去期待成就；所谓的成功也是浮云流水。真实的快乐在于确信一生活在爱里，而至爱之主畅开胸怀，盼着如此忠实者的归来。
   
   
   上主说：
   我还没在母腹内形成你，
   我已认识了你；
   你尚未出离母胎之前，
   我已祝圣了你，
   选定你作万民的先知。”
   耶1：4-5
   来源: 天主教黑龙江论坛