天路客的意思是希望大家借着这个机会把所有想说的话、想提的问题都分享出来。书生顺正犹豫了一下便开口说道：
   　　“我的问题很简单，其实也是与我们每个人有切身关系的，就是说，为什么人人都会经历苦难甚至是灾难，特别是基督徒。很显然你们基督徒也会经历伤病、自然灾难以及事业的挫折，平时你们基督徒不是说神会给你们非同寻常的平安和喜乐吗？那你们是如何解释人生的不顺利遭遇呢？”
   　　天路客听后便叫大家都坐下来，因为他知道这个问题不是一二句话可以回答清楚的。大伙于是一一坐了下来，天路客稍加思索后回答道：“原来是关于苦难问题呀！其实苦难问题不仅是你们非基督徒有困惑，就是我们基督徒也一样。我觉得要回答这个问题，那就必须要从圣经里去寻找答案。而且我觉得这个问题看起来很简单，但是回答起来不会很简单。关于苦难的原因问题，圣经里有过不少的记载，而且也给我们提供了几个答案：

   　　首先，世界上存在苦难是因为这世界本身就是个受过审判的世界，因为创世记里已记载得很清楚，由于人类始祖亚当夏娃犯罪后不但全人类都有了原罪，而且连整个世界都受到了咒诅（创三14/19）。因此每个人也包括基督徒在内，他们的一生都会经历贫穷、伤病甚至死亡。那你们也许会问，既然我们信了耶稣以后，神已说过会给我们出人意料的平安和祝福嘛，那为什么还会经历伤病和贫穷呢？而人有了伤病和贫穷以后，怎么还会有喜乐和平安呢？其实，大家要知道就当上帝赐给我们新生命后，我们还仍然活在这个世界上，我们还生活在这个因为亚当犯罪而被咒诅的世界里，因此伴随着我们人生的生老病死以及生活中的酸甜苦辣还是仍然会发生。此时此刻，也许你们会更加惊奇地问到，‘那基督徒有喜乐和平安这样的说法又怎么解释呢？’
   　　对，那我们与非基督徒到底有何区别呢？其实，基督徒与非基督徒的不同不是因为我们不会经历人生的生老病死或喜怒哀乐，而是当我们经历这些不顺利的环境时，我们会因为拥有永恒的盼望而不再感到沮丧和绝望，虽然我们会有伤心的一刻，但这样的伤心比起我们因为有永恒盼望这些的现实那是不值得一提的，也是无法相比拟的。因此真正的基督徒在面对残酷的现实环境时，他心里总会有来自神的喜乐和平安在引导他战胜软弱和胆怯。
   　　我打个比喻可能会更清楚说明这一点。有一位青年农夫，他本是一位王子，但由于出生时国家发生紧急战事，形势非常紧张，因此他就被人从王宫带走了，后来他被一穷困农家收养了。从那以后，他的身世就没有人再知晓了，但很奇妙的是突然有一天，一位曾在王宫做过皇后宫女的青年女子偶然间发现了他的身世，于是那女子就把这事秉告了皇后。于是这位青年人的命运就从此发生了翻天覆地的变化。于是宫女告诉他，不久以后他将会过上王宫的生活，并提醒他必须要想方设法习惯王宫里的生活。
   　　为了使王子能更快适应王宫里的生活，宫女还建议青年人开始操练王宫的生活制度。这位青年人毫无懈怠，一切都按照宫女的要求去做。从那天开始，他不仅学习如何遵守礼节、如何学说宫廷用语。由于自己曾经的生活处境与王宫相差很大，于是他便特地请了一位师傅来教他学习各种礼节和常识，由于自己的身份特殊，于是他孜孜不倦地学习各种知识和见识，甚至连走路的姿态每天都要练上好长时间。在去王宫前的一个月里，由于他劳累过度，因此也病了好几次。但是，他的心思已完全被日后王宫的生活和王子的身份所深深感染了，他根本就不在乎这一个月的辛苦和付出，他觉得比起将来的荣耀和富贵，这一点点的苦实在算不得什么。通过这几个月的努力他终于适应了王宫里的生活，于是他便很自信地走向了王宫。
   　　好的，刚才我是编了这么一个比喻，我要说明的是什么问题呢？其实，基督徒在世时的生活也好比这位在学习宫廷生活时的王子一样，虽然基督徒在时已得知自己是属神的儿女了，但是他们毕竟还处在人间，他们在到达天堂之前的这段人生岁月里也还是会有很多的人生遭遇的。《圣经》告诉我们，自从我们被神拣选的那一刻开始，我们已被称为神的儿子了，我们将来会与神一同享受天堂的福气，而且享受这样福气的期限将会是永永远远，面对如此莫大的福份和荣耀，那我们还会对今生的短暂苦难耿耿于怀吗？我们还会对旁人的一时仇恨斤斤计较吗？圣经有一人名叫保罗，当他面对苦难问题，他是这样讲的：‘所以，我们不要丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。’（林后四16/18）。
   　　当然，面对人生的遭遇，我们基督徒并不是只消极地去逆来顺受的，圣经也是教导我们要很努力地去面对人生的，包括我们的生活、家庭以及事业。只不过我们更在乎将来的永恒国度，因此我们面对现实世界的各种遭遇，我们早就有了心里准备。
   　　其次，有关苦难的原因，还有一点我们必须要清楚，那就是神会通过苦难来锻炼我们的意志，使得我们能有更大的爱心和勇气去关心那些在苦难环境里的人，正如《圣经》哥林多后书第一章4节所分享的：‘我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。’从这个角度来讲，有时候，我们也是在为别人经受苦难，因为神要我们通过自己的经历，去安慰那些经历同样环境的人。感谢神！因为神一切奇妙的计划和安排都是因为爱和彼此相爱。也许在我们遭遇患难时，我们认为神没有爱，岂不知神正在彰显他更奇妙、更伟大的爱。
   　　再者，根据圣经的记载，人经历苦难还有几层面解释，在约翰福音第九章里记载，有一次当耶稣看到一个生来是瞎眼的人时，他说了这样一段话：‘这人生来是瞎眼不是他犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。’从这段经文看来，苦难还有两层原因，要么是出于罪的惩罚，要么是出于彰显神的作为。事实上，罪的惩罚有很多种，既有信仰上的，也有身体上的，但是这种惩罚是否可以避免呢？在信仰上，我们只能通过相信耶稣而得到罪身的赦免。而在身体上的呢？从圣经记载来看，有得到医治的，如马太福音九章6节，也有得不到医治的，如列王记下五章27节里的基哈西。但是，是不是得不到医治的都是罪还没得到赦免呢？这也不一定，因为保罗也曾在肉体上有病，而最终也没有得到神的医治（林后十二7/9）。很显然，我们的罪是一定需要神的赦免的，但苦难的形式如疾病、贫穷等是否也会随之消失，那就不一定了，这里面也许有神更深的一层美意在里面，如保罗所说的也许是出于这样的原因：‘神的能力是在人的软弱上显得完全’（林后十二9）。
   　　除此之外，苦难的存在还有神什么美意呢？根据约翰福音第九章的显明，就是要彰显神的作为。就这层意思而言，其实圣经里有很多的记载，比如拉撒路的复活也是一例见证。就这层意思而言，很多基督徒是否会想，神是否也太残酷了，怎么能通过人的悲惨遭遇来彰显他的作为和荣耀呢？难道神的荣耀是建立在人的痛苦之上的吗？难道神就不能体会人经历伤病和灾难的苦楚吗？在这一点上我们是不应该这么去想的，因为我们知道神爱我们连独生爱子耶稣都赐给全人类了，难道他会“虐待”人类吗？绝对不会，凡是圣经里提到神要通过人的苦难来彰显神作为的地方，神的计划和目的终究也是为了要让更多的人认识他。也就是说，都是因为人不认识神的缘故，于是神就使用这种方式使得更多的人来认识他、荣耀他。神需要人来认识他和荣耀他，不是因为神缺少荣耀，而是因为人类如果不去荣耀他那将是人类巨大的损失。
   　　因此，就人类经历苦难这一点，其实神的意思最终还是为了人的缘故，那就是为了给人提供更多认识他的机会。由此看来，有关苦难的问题，终究看来一切都是神为了人更好认识他、接近他的缘故。只是由于人的知识太有限，我们是无法测透神的美意。正如圣经罗马书提到‘深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！’（罗十一33）。
   　　有关苦难问题，我想圣经里有一个人，是最有资格说话的，他就是约伯。约伯一生所经历的苦难其实可以作为我们众人经历的一个缩影，也可以说是人生苦难的顶峰。他经历了妻离子散，经历了家破人亡，经历了亲叛友离，经历了天灾人祸。但就是这样一位极其不幸的人却在经历苦难后对上帝说了这样一段话：‘我知道你万事都能作，你的旨意不能拦阻。谁用无知的言语，使你的旨意隐藏呢？我所说的，是我不明白的；这些事太奇妙，是我不知道的。求你听我，我要说话。我问你，求你指示我。我从前风闻有你，现在亲眼看见你。’
   　　看到约伯的故事，也许大家会说，约伯能得到双倍的祝福，那不是很美好的事吗？各位在座的朋友，我们要知道约伯说这段话的时候，他还不知神是否会加倍地赏给他所失去的东西。其实就算是有这双倍的祝福，那也不是谁都愿意经历的。因此从约伯的认识中，我们又得出一种结论，那就是认识苦难必须要基于神的主权。也就是说，神是创造万物的主宰，在茫茫的宇宙和人海中，他是一位至高无上的全能神。他可以按着自己的方式实行救恩的计划和作为。他不仅有长阔高深的慈爱，而且也有独一无二的主权，作为渺小的人类，我们应该在神的任何计划和作为下，都永不动摇地来肯定他、敬拜他、荣耀他，更何况这位神是如此地深爱我们，如此地恩待我们！”
   　　天路客讲完这段话后便看了看大家的脸色，他看到众人的脸色显得很迷茫，于是他便补充说道：“各位对于我刚才的分享还是很不理解吧，没关系，事实上这些问题的确很难去理解，但是等你们有一天经历过后，你们就会慢慢清楚的，好了，时间很晚了，大家先去休息吧！”
   　　(——小说《天山客栈》的片段／首发于基督教新闻社网／感谢著者惠稿) 北神