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教会应有的特质
（一）
（1）圣洁的本质
教会具圣洁的本质，因此，她所立的计划和所做的声明必须连接在真理和神的身上。“圣洁”表示“被分别出来的人”,彼得称为“被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民。”（彼前2:9）教会是圣洁的，有双重的意义，R.B.Kuiper称之为：客观的或礼仪上的、主观的或道德上的。
基督徒从世界中被分别出来，为的是服侍圣洁的神，连服侍的物也做“圣物”.在旧约时期的会幕与圣殿，并其中的饰物、器具都是圣洁的；参与服侍的祭司也是神圣的。这种圣洁并非道德、物质无所谓善或恶、有罪或无罪。在旧约圣所中服侍神的祭司，并非每一个都是圣徒，一些祭司甚至行了许多邪恶的事，例如：以利的两个儿子、何弗尼、非尼哈，他们的行为被神所恨恶，因而被毁灭。所以，客观或礼仪上的圣洁并不保证主观和道德上的圣洁。但因此藐视客观上或礼仪上的圣洁，亦是严重的错误，因为神自己将他们分别为圣。
教会在道德上也是圣洁的。教会由圣灵重生，虽然有许多未重生的人加入有形教会成为会友，但有形的教会所有真实有生命的肢体是已经重生了。在原则上，他们的地位是完全的，他们的生活处处表现出圣洁的属性。他们的内心喜欢神的律，不再是罪的奴仆（罗6:17），他们不再喜欢继续犯罪（约一3:9）（现代中文圣经的翻译很贴切），所有的基督徒都是如此，他们都被称为圣徒。哥林多的教会有那么多的瑕疵，保罗仍然称他们为“圣徒”（林前1:2,林后1:1）。教会是一个圣洁的团契，是任何世俗的团体所无法比拟的。教会由圣洁所构成。
正因为教会是圣洁的，故此教会需要与企图毁灭她的仇敌争战，换言之，教会有一个严肃的责任，而不仅仅是一个荣耀的事实。
教会有三个仇敌就是世界、魔鬼与肉体，这三个仇敌拦阻教会在圣洁方面的进步，也可以将三个仇敌化约为“世界化”这么一个名词。世界化就是娱乐化，只有当娱乐成为罪恶的时候，娱乐才成世界化。娱乐不是说大众的休闲时光或活动就是世界化，只有显得犯罪娱乐时，才会造成邪恶和败坏。基督徒应该远避的是这种娱乐。
世界化的娱乐游戏品类众多，现今正腐蚀神的教会，其中一个就是性犯罪。性方面的不道德能导致人邪荡，家庭、婚姻破裂，教会应当远避这种罪恶。世界化的潮流正冲击着教会，教会应当认识到这一点，而且有效的防范它。也千万不要以“爱罪人”为由，放纵这种私欲，导致罪恶在教会中蔓延。
教会为了保持圣洁，必须惩戒犯罪的教友。将世俗化从教会中赶走，并且彻底的研究圣经的真道，以致教会在圣洁上进步。正如耶稣所说的：“求你用真理使他们成圣”,“你的道就是真理”.（约17:17）
（2）合一的本质
教会的合一本质是基于属灵的联合，教会是一个身体，是基督奥秘的身体。就算教会有无数的派别，但教会的本质仍然是联合的，然而，教会的分裂使得教会的合一前景变得非常的黯淡。我们是否应当合力去挽回这种局面呢？
教会属灵的联合是主要的，组织的联合是次要的。有一种说法是组织的分歧不是罪恶，这是极端的宗派主义的看法。这种说法也体现在无宗派的说法，他们坚持认为我们是无派的，其实他们也是一种宗派，他们希望大家加入他们的团体里面。地方教会的倪柝声弟兄就是这样的例子，他坚持无宗派，但是，现今的地方教会同样存在比较强烈的宗派观念。
圣经使徒行传记载着各个教会有明显的分歧，然而各个教会都连接与基督，即便谈不上宗派与否。使徒行传15章提及初期教会面临教义的争论时，耶路撒冷教会总会所决定的会议报告，成为众多教会的约束，每个教会都奉行。可见，各教会在属灵上都能连于耶路撒冷的总会。
除了极端宗派主义以外，还有一种是极端的联合主义。在基督教的圈子中，也存在赞成所有的各大教会和教派都联合起来。提倡这种联合的不计较教义，对真理漠不关心，将神学的差异撇在一边。这种联合的实质是合并，上世纪的自由派教会就是这种做法，他们将重点落在社会福音的工作上。我们必须坚持的是这种联合缺乏真理的根基，提前3:15节提及教会是“真理的柱石和根基”,教会是真理的守护者。假设出卖真理，换取组织上的联合，那么，终究教会给破坏了，没有真理的教会焉能成为教会呢？这种没有真理根基的联合，正是当代宗教混合主义的具体表现，凯波尔批评这种做法，他认为这做法正是启示录13:8提及的“……拜那从海中上来的兽。”
我们在谈到以上两种极端主义的同时，我们也不能忽略教会属灵的联合。即使有人在破坏教会，包括极端的宗派主义和极端的联合主义，但是真正的合一将一直延续下来，因为合一的本质是基于教会是耶稣基督的身体。不过，分裂教会的作为一直存在着，这是由于罪的作为，我们必须要面对的。有的人因着罪，出于权利私欲的膨胀，教会行政的冲突，人事性格的差异，对教会权威的反叛，都可能造成教会的分裂。而我们必须要面对且加以抵制，努力的加以防范，寻求属灵的合一。
几点建议将是我们对合一的态度：我们不但可能永久的拒绝宗派的特色，坚持无任何的宗派传承。我们必须拒绝在教义上存在信仰偏差的派别，在现今的教会中间，流传着一些近于极端或异端的教派。他们过分的寻求所谓的“异象”和“方言”,过分的强调“成功神学”,否则就视之为未或重生或受圣灵。我们特别需要留意这些教导对我们的影响，现今许多人受迷惑。而有的教会则放弃了福音派的信仰，不再重视救恩的教训，十字架的道理，将基督教的信仰娱乐化。这些教会的信徒乐于参与某些活动，错误的将之视为是对上帝的服侍，对真道却毫无所知。这些行动的本质冒着基督教的旗号，走的实质是假冒的教会和属灵活动，没有真正的属灵生命。他们的本意看起来是建立教会，实质上是修饰的假教会，甚至他们的目的是在分裂基督的身体。故教会急需明辨是非，不能一味的为了合一而盲目的寻求联合，对此，我们必须要慎重的做出决定，我们需要寻求的是真正的合一？还是在允许那种与他们分离？
就在今日的中国教会中，目前许多教会面临分裂的局面。有的是出于教外的势力，分裂者企图借此打压基督的教会，达到分裂的目的。我们在思考如何去面对这种分裂呢？我们是否容忍破坏教会合一的行为呢？沉默和容忍就意味着变相的承认破坏的行为，反对可能就意味着“冲突”.当然，还有其他的方案可以选择。如果我们做出妥协是否也意味着，我们在寻求虚伪的和平。真理和虚伪的联手是否可行，假设我们寻求和不公义，对真道蒙昧无知，行为极其不检点的人联合，我们是否在出卖真理。反之，我们则严惩虚伪，对犯罪者的会友给予悔改的机会，确保真实的会友的安定下来。所以，我们是否可以考虑接受真正的“分裂”,而达到真教会的内在合一，这种合一是真理为基础的合一。
在教会的破裂中，我们不能一味指别人的错误，而当思考我们的错误和犯罪。所以，我们必须自洁，彻底的悔罪，在上帝的面前寻求宽恕。我们虽然有纯正的教义，我们确信三位一体、基督的神人两性、圣灵的位格、圣子耶稣基督的救赎、基督的生平、末世的教义。但教会的牧养存在很大的缺欠，我们的爱心不够，忽略了身边的弟兄姊妹。也尽力寻求与人和睦，劝勉陷入网罗的弟兄姊妹。同时，也应该寻求与不同教派的合作，在传福音等方面上的配搭和合作。
3）大公的特质
对于教会的大公性常有两种看法。第一种是天主教会的看法，曾有一段漫长的时期认为只有天主教会才是大公的教会，梵二会议之后的教会论做了修订。另一种看法是基督教的看法，凡是教会团体都是大公教会的成员，连一些异端教派也包括在内。这种假冒的教会在现今也普遍存在，我们必须根据圣经来分辨他们，分辨何谓真教会，何谓假冒的教会。
旧约时期的教会表面上局限于以色列人，但是这种看法不全面。旧约里面充满未来教会的大公性预言与应许。创世纪12:3也说到万族得福。先知说：地极的人都当仰望我，就必得救（赛45:22）。新约中耶稣指出万民来归他（约12:32）。在使徒行传1:8中提及跨区域的福音领域，万族万民都可以因信得救，在基督里合二为一。福音不受地域国家的限制，而是全地的（启示录5:9）。
教会必须坚持大公性的本质，不当容许有损教会大公性的事存在，因为教会必须排拒门户之见。只要在圣经的真道上合一，就可以避开派系的偏差。大公教会的具体行动表现在教会有责任宣讲福音，向地上的万族，并受洗归向基督，不分地域而进入教会（歌罗西3:11）。
基于教会的圣洁特性，我们每一位基督徒都当自洁，使教会成为圣洁的团体，活出基督荣耀的图像，避免走向娱乐和世界化。在面对联合和分裂的过程中，我们不能失去真理的原则去谋求表面上的和平和联合，而当寻求真理为根基的属灵的合一，正如主耶稣所说的，在真道上同归合一。我们当将自己所在教会视为大公教会的一员，在真理的原则之下，寻求真实的合一和合作。在这个时刻，我们都有责任去反思教会本质这个重要的课题。
（二）
使徒性的本质
教会具使徒的根基。主耶稣问彼得是否知道耶稣的身份，彼得回答说：“你是永生上帝的儿子”时，耶稣称他是一个有福的人，且说：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”（马太福音书16:18）。对于“磐石”指什么？天主教会认为是使徒彼得，教皇的制度建立正以此为根基，认同彼得就是磐石，在这磐石上建造教会。但不是所有的人提出异议，认为教会是建立在使徒、先知的根基上，耶稣自己是其房角石（弗2:20），由此可见不是彼得一人的根基。
通常“磐石”都是指耶稣基督，但很多人认为马太福音16:18的 “磐石”未必就是指耶稣。因为耶稣说：“我还告诉你，你是彼得”,耶稣又说：“我要把我的教会建造在这磐石上”.可见，彼得与这磐石有关，彼得不仅承认， 耶稣也想到彼得这个人。这节经文的重点是：彼得的认信和他的为人。耶稣问问题是针对众门徒“你们说我是谁”,彼得做了回答，不仅是他自己，也是代表其他的 使徒，耶稣的回答认为彼得为其余使徒的代表，这与以弗所书2:20节的相符合。
我们可以得出这样的结论，教会的根基并不只是一个使徒的身上，而是众多使徒的身上。马太福音书16:18节和以弗所书2:20所教导的真理，使徒是教会的根基。
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