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   (译自：Anne Kadet: My Airport Massage. Smart Money, 2009年9月号.)

   我最近一次乘机返回水牛城的时候，在登机闸门遭受了十分粗暴的意外待遇。一如我过去的习惯一样，我在糖果店里耽搁了太多的时间，赶到闸口的时候，是迟了 -- 我是最后上机的乘客。只是，我上不了机。在上机的甬道里，我给一个女保安员拦着，说要作突击检查。

   我已经通过了机场的保安检查，为什么还有这最后一分钟的突击? 这个保安员(我后来发觉是属于联邦交通安全局的)没有解释，只冷冷地说，如果我拒绝的话，我便不能登机。好了，搜查便搜查吧，可是这个保安员就像职业摔跤手一样，粗手粗脚，令我非常不舒服，结果到一半的时候，我着她停止，放弃登机。但，这也不成。她一手抢去我的行李，要我跟她去检查室。我见被她套着，只好让她继续完成她的检查，可是她坚持要从头开始。

   似乎我不是唯一的乘客在甬道给截查。联邦交通安全局的发言人说，虽然我这次事件不是好的顾客服务榜样，但从今年开始，甬道截查已经成为标准程序了。她说：「这是为了加多一重令人估计不到的安全措施。」事实上，联邦交通安全局已经增加了好些保安机制，而且看情况这些机制会愈来愈多。那么，乘客的命运是不是愈来愈不好过呢?

   也不全是，有一些好消息。由于获得了十亿美元的拨款，联邦交通安全局将加快设置和改进X光检查机、行李输送系统和液体检查器，这将减少乘客的麻烦。未来几年，高科技的发展也许可以完全消除令人讨厌的检查程序和液体禁制。我们可以带着大瓶的洗发液快速地通过保安检查。有关方面现正训练数以千计的安全人员、弹药专家和警犬队以巡察机场、火车站，甚而轮船。

   但有些措施维密人士听起来可能十分碍耳。今年开始，联邦交通安全局会根据联邦调查局所提供的监视名单检查乘客的旅程，并可能要求乘客在订购机票时出示出生证明。联邦交通安全局也正在聘请二千四百名「行为侦察官员」，在机场巡查可疑人士。如果你形迹可疑，你便可能被带到一旁接受盘问 -- 我曾在纽沃克机场被「看中」，主要原因是我在记事本中写了一些东西。最近当局添置了一些仪器，可以透视衣服，国会现正考虑是否要加以什么样的限制。而一些新的仪器也正在试验中，这些仪器可以隔空检测你的脉搏、温度、呼吸和其他身体指标以决定你有没有「不轨企图」。是的，你可能因为呼吸不正常而被截停搜查。

   我们现在尚没有证据，显示这些技术能够搜捕到恐怖分子。行为侦察官员到现在为止已经截停十九万多人进行第二轮的搜索，但交通安全局没有透露有没有恐怖活动因此而被侦破。炸药侦测器现在正逐步被淘汰，因为它经常出事及发出错误警报。或许交通安全局的日渐扩张的财政预算应该多些留意更为基本的项目。今年春季，交通安全局向国会作出汇报，承认它未能在最后限期前完成检查客机上的货物的准备工作。同时，由于来回重复的检讨，它只用去了国会为加强公车和火车安全的十五亿美元拨款的百分之十二点五。而虽然2007年破获了一起航空公司职员集体偷运枪械的案件，联邦交通安全局仍未清查所有的机场工作人员。此外，还更令人沮丧的是，经过一次又一次的测试，安检人员仍然走漏了私自过关的火药制品。

   不过，联邦交通安全局对乘客的投诉还算有反应。在我对机场的粗暴遭遇作出投诉之后的几天，联邦交通安全局的保安主任打电话给我，他说他曾派出一个副手测验那个截查我的官员，这个官员的表现令副手大为震惊。他说这个官员会接受重新训练，我以后可安心再到机场去。(完)

   (译后感：美国并非不可以由衰退而没落的，而其没落由其社会整体缺乏效率开始。我常说美国没有公众服务感。所有公众服务，由设计到执行，都以执行者的方便和舒适为主，而不考虑受者的利益。美国人的自由和散漫，可能必然导致这个后果。请看本文所描述的联邦交通安全局的表现，可知一二。现在我们在机场接受的检查，不可称不严密，连鞋、皮带、银包、手提电话、手表、硬币、帽子等等都要拿出来或除下，像一个光棍那样走过X光机。可是有什么用？这些是对付守法的人的，不守法的人，像上文所透露的，不是一样可以把火药偷进去吗？笔者申请我所应得的老人医疗福利(Medicare)，吃尽苦头，详情读者可见诸我在另一个专栏的一系列文章。(博讯新会员区：陈平宽: 点滴人生：《Medicare 的噩梦》)从这些文章中，可以看到美国政府工作人员的愚蠢、无能、无效率、无责任感、得过且过的种种毛病。这种种积重难返的毛病是没有得救的。在从前，美国在世界是一支独秀，遇到金融问题、经济衰退，始终能浮得起，世界一哥地位稳如磐石，但现在时移世易，开始受到挑战了。不要说其他，只说中国成为它的大债主，难道不可以发人深省吗？)