唯物辯證法認為：規律是事物本身所固有的、本質的、必然的、穩定的聯繫，是發展的必然趨勢。規律具有客觀性、穩定性、可重複性和普遍性。換言之，規律不依賴於人的主觀意識，既不能被人創造，也不能被人消滅，只要條件具備就一定要發生作用，所以必須尊重規律。但辯證法也強調人類主觀能動性的重要性：其一，在認識世界時，由於規律隱藏在事物的內部，只有發揮主觀能動性才能透過現象、把握規律；其二，在改造世界時，也要依靠主觀能動性，根據實踐的目的、因勢利導地改變規律賴以起作用的條件，從而引導規律起作用的具體方式。
   
   唯物辯證法的基本規律有三條，即對立統一規律（矛盾的規律）、質量互變規律、和否定之否定規律。
   
   關於這三條基本規律的內在關係，一般認為對立統一規律揭示了事物發展的源泉和動力，質量互變規律揭示了事物發展的狀態，否定之否定規律揭示了事物發展的趨勢和道路。以毛澤東為代表的很多人主張最基本規律只有一條，即對立統一規律；毛澤東曾指出：「應該是一元論，不應該是三元論」、「對立統一規律是唯物辯證法的實質和核心」。但也有的人不贊成這個觀點，而主張把三大規律並列化和立體化——即矛盾方面的共存、鬥爭、綜合規律；量變、序變、質變規律；肯定、否定、再肯定的否定之否定規律。

   
   
   對立統一規律
   唯物辯證法認為：一切存在的事物都由既相互對立、又相互統一的一對矛盾組合而成（例如, 有光就有影，有正就有負，有生就有死，有得就有失，電現象中包含有正電荷和負電荷，等等）。矛盾着的雙方既對立又統一，從而推動着事物的發展。因此對立統一規律揭示了事物發展的源泉和動力。
   
   馬克思和恩格斯的對立統一思想來自黑格爾。在中國，思想家很早就提出了「一陰一陽之謂道」、「物生有兩」、「一分為二」、「相對相生」、「相反相成」、「至相反，盛則衰」、「福兮禍所伏，禍兮福所倚」等涉及矛盾觀點的命題，特別是老子「反者道之動」的哲學觀點，更蘊含了一切事物向其對立面的轉化的思想。毛澤東所著《矛盾論》中結合馬克思主義哲學和中國傳統哲學，對「對立統一」有詳細的論述。
   
   
   質量互變規律
   唯物辯證法認為：事物的屬性具有質和量兩個屬性。量是指衡量事物處在的某種狀態的數量或具體形式；質是指事物的性質或本質。量變是事物連續的、逐漸的、不顯著的變化，是事物在數量上的變化；質變是事物根本的變化，是一種飛躍，往往表現為突變。
   
   質量互變規律，即從量變到質變，是說處在不斷的變化之中的事物，在其每次由一種性質變化到另一種性質的過程中，總是由微小的變化（即量變）慢慢積累開始，當這種積累達到一定程度就會導致事物由一個性質變化到另一個性質（即質變）。量變是質變的準備，沒有量變就不會發生質變；經過質變，在新質基礎上又開始新的量變……如此循環往複，推動事物無限地發展下去。因此說質量互變規律揭示了事物發展的狀態。
   
   例如，冰、水、水蒸氣之間的隨溫度變化而相互轉化的過程，可以看成量變到質變的例子；又如物質與能量之間的互相轉化：根據愛因斯坦提出的質能方程E=M*C^2，質量可以轉變成能量；能量子，光子等，也可以以E=M*C^2等量轉為質量。
   
   
   否定之否定規律
   馬克思和恩格斯的否定之否定原理來自黑格爾的「正-反-合」三階段論：「正」態事物由於內部矛盾的發展，會過渡到反面，成為「反」階段，這是第一個否定；由反階段再過渡到它的反面，是為否定之否定。經過否定之否定後，事物雖然回到「正」態。
   
   唯物辯證法認為：事物的發展是一個過程連着一個過程的，過程的更替要通過否定來實現。在事物發展的長鏈條中，經過兩次否定，三個階段——即肯定、否定、否定之否定——就表現為一個周期。因此說，否定之否定規律揭示了事物發展的趨勢和道路。
   
   需要特別指出的是：否定之否定後的狀態並不是原有的肯定的狀態，而是一種更上層樓後的「揚棄」。用列寧的話說：彷彿是舊東西在高級基礎上的回復，是「內容的前進、形式的復歸」。
   
   唯物辯證法認為：事物發展的總趨勢是前進的、上升的，而道路卻是迂迴曲折的。列寧稱之為「螺旋式上升」，毛澤東稱之為「波浪式前進」、「前途光明，道路曲折」。之所以說總趨勢是前進的，正是因為否定不是「拋棄」，而是「揚棄」，是在肯定一部分的基礎上再發展，是集中了前兩個階段的積極成果後的更加完善。而之所以說發展是曲折的，是因為事物的發展是事物內部矛盾鬥爭推動的。
   
   例如，種子到果實再到種子，是一個否定之否定的過程。又如中國的民間諺語，「物極必反」是第一否定，「否極泰來」則是否定之否定。再如，按照馬克思主義的歷史觀，原始社會是公有制，奴隸、封建和資本主義是私有制，社會、共產主義社會又將是公有制（不是原始社會的物質匱乏的公有制，而是經奴隸、封建和資本主義發展後，物質極大豐富的公有制），這也是一個否定之否定的過程。