大学问家、大作家的知识，很少是从学校得来，尤其是不会从教科书得来。大学也只是基础课程。主要还是靠自修，读自己有兴趣的书。读书多了，学问自然渊博。林语堂甚至说：学校的经费支出，一般来说，购买图书只占十分之一，是远远不够的。应该倒过来，百分之九十应该购买图书，弄一间极大的图书馆，任由学生去读。一定比百分之九十用在教职员及其它杂项支出，出来的学生要好得多。林语堂是个大学问家，他的话未必没有道理。
   　　
   黄山谷说：「人不读书，便觉言语无味，面目可憎。」这不是说读书多了，便会变成美女俊男。而是不读书，即使美女俊男，与他交谈，眼前的俊美，也变得风韵全失，索然无味，也觉得辜负了一张好脸，并且觉得面目可憎。
   　　
   培养读书的习惯，最好先选自己有兴趣的读物。没有兴趣的，先不要读，才不会视读书为苦事。勉强读下去，怎会体会它的精髓？所以读书先要读出味来，有味便多咀嚼，才能消化，才不会生疳积，终于倒尽胃口。

   　　
   苏东坡初读庄子，像他自己要说的话，这一下胃口对了。庄子豁达的人生观，也影响了他从此更自信，终成一代大作家。
   　　
   George Elliot自言读《卢骚自传》像触电一样；尼采对叔本华、萧伯纳对易卜生，思想上就像承传；读对了，造就一生的成就。
   　　
   不是甚么：「书中自有黄金屋、书中自有颜如玉」；而是读书可以增加学问、识见和改变自己的气质，起码不会：「言语无味，面目可憎。」