更正教会在中国宣教的先驱(一)
   杨爱程
   
   马礼逊来华
   马礼逊是有历史记载的第一位赴中国传福音的基督教新教(Protestant Church)宣教士，他于1807年到达广州。

   
   但是，我们必须指出，远在1624至1662年荷兰人占据台湾期间，就曾有荷兰新教宣教士在那里向当地人传福音。由于当时从福建沿海移民台湾的汉族人还不多，因此那时信主的主要是原住民，或称为「高山族」、「山胞」。
   
   马礼逊于1782年出生在英国北部一个称为莫培斯(Morpeth)的小城镇，父母都是很虔诚的基督徒。他自幼就很聪颖，记忆力很强，十二岁那年曾在一夜之间背下诗篇中最长的第119篇全文，并毫无错误地覆述出来。少年时的马礼逊也曾有过一段酗酒、狂欢、污言秽语的放纵生活，但他在十五、六岁的时候经历了重生的喜悦，成为长老会的会友。两年后，他决志奉献自己，作一名海外宣教士。1802年，他赴伦敦求学接受装备，在那里领受到去中国传福音的呼召，并于1804年向伦敦会(the London Missionary Society)申请远赴中国。
   
   当他还在伦敦求学期间，他就藉助大英博物馆里收藏的一部中译本圣经手稿学习中文。他曾对一位同学说:
   
   「且不论学习中文的困难和其它的困难－这些困难在我看来已经是非常大的了－我们若去，必定先有决死之心，不信靠自己，只信靠永生的上帝。」
   
   就是抱着这种「决死之心」，马礼逊排除万难，踏上了前往中国的征途。1807年一月，就要出发去中国了。可是，当时垄断对华贸易的东印度公司却极不同情宣教士的工作，致使马礼逊无法直接从英国搭船，只好先转往美国，再从那里乘船去远东。
   
   他于四月间到达纽约，便托人帮忙找去中国的轮船。轮船公司的职员听说他要去中国传福音，都觉得十分可笑。有人问他:
   
   「马礼逊先生，你真的相信你能改变中国人崇拜偶像的习俗吗?」
   
   「我不能，先生，」马礼逊十分认真地回答道:「但我相信上帝会做得到。」
   
   五月十二日，马礼逊乘船从纽约出发，经过三个多月的航行，于九月四日到达澳门。当他从海上看到中国的海岸线时，便从心底里发出一声意味深长的感叹:
   
   「中国，啊，中国!」
   
   这一声呼唤之中，包含着多少期待，又包含着对未来的多少疑虑啊!一个二十出头的青年，远离自己的祖国和亲友，来到一个如此遥远，如此陌生的地方，不为别的，就为着把上帝的福音传给古老的中国。这需要多么大的信心和爱心才做得到啊!
   
   这一声呼唤，也让我们想起，在马礼逊去中国的二百年前，意大利耶稣会修士范礼安(Alexandre Valignani)就曾在澳门等待十年，始终未能踏足中国本土一步。他在1606年临死前，遥望着中国大陆的方向悲痛而绝望地呼唤道:
   
   「岩石啊，岩石!你何时才能开门呢?!」
   
   马礼逊会不会重演范礼安的悲剧呢?中国会不会再一次让来自西方的使者失望呢?在大海中开道路，在沙漠里开江河的神啊，您让「岩石」开启大门的时候到了吗? (首刊于《真理报》2000年12月号)