基督教在中国宣教的发端(二)
   杨爱程
   
   从1517年马丁.路德发起宗教改革开始，基督教新教(Protestant Church)首先在德国建立起来，这就是所谓的「路德会」或者「信义会」 (Lutheran Church)的开始。这个宗派之所以称为「信义会」，就是因为马丁.路德强调「因信称义」的信念，以此对抗天主教的「教皇无误」论，以及当时罗马教廷用「赎罪券」赦罪的做法。
   

   马丁.路德发起宗教改革之后，在欧洲引起连串反应，先后有加尔文(John Calvin)和慈运里(Huldreich Zwingli)在瑞士进行宗教改革，建立改革宗教会。后来又有所谓的「再浸礼会」(Anabaptists，不承认婴儿期所受的洗礼，要在重生得救后再次受洗)如门诺会(Mennonotes)在中欧、北欧发起的独立教会运动，以及清教徒(Puritans)和分离宗(Separatists, 主张从受世俗政权控制的国教中分离出来)在英国发起的宗教改革运动。当他们在本国受到天主教和世俗统治者的残酷逼迫之后，他们有的就发动武装起义，建立以新教教义为本的新政府；有的则流亡异国，在新的国家争取宗教信仰的自由。正是在这样的大背景下，十六、十七世纪有大量新教人士移民北美洲，而在他们的主导下建立起了美国这个充分尊重宗教信仰自由，政治和宗教完全分离的新国家。
   
   在基督教新教问世后的最初几十年里，教会受到天主教和专制政权的极大逼迫，以致除了在欧洲当地传教，扩大教会势力之外，还无力他顾，去世界各地传福音。在「三十年战争」之后，新教已经在欧洲，特别是中欧和北欧，争得了相当稳固的生存空间。此后，新教在英国也有很大发展，又借着移民北美，在「新大陆」获得了自由发展的广阔天地。
   
   但是，新教向欧美以外地区的传播，则是在经历了十八世纪宗教大复兴之后才开始的。1793年，克理维廉(William Carey)受英国浸信会(Baptist Missionary Society)差遣赴印度宣教；1807年，马礼逊(Robert Morrison)受伦敦会(London Missionary Society)差遣赴中国宣教；1840年，李文斯东(David Livingstone)同样受伦敦会差遣赴非洲宣教。从此，更正教的信仰便一步一步走向全世界，并对十八、十九和二十世纪全人类的宗教信仰、哲学思想、文化教育、医疗卫生、科学技术以及政治法律等各个领域，都产生了不可磨灭的巨大影响。
   
   我们对中国福音派教会的历史回顾，也就必须从1807年马礼逊来到中国开始。 (《真理报》2000年11月号)