明代天主教在中国
   杨爱程
   
    天主教和景教在元末明初的大动乱中消声匿迹之后，又过了将近二百年的时间，才有天主教宣教士再次尝试去中国宣教。
   

    在十五、十六世纪，欧洲发生了天翻地覆的变化。过去，欧洲无论在工商业还是文化教育上，都落后于中国。但从十五世纪开始，欧洲在新兴手工业和海外贸易的带动下，经济文化开始蓬勃发展。西班牙、葡萄牙和意大利的航海家，先后到达印度和美洲，并成功地完成环球航行，这使他们在贸易以及开拓海外殖民地方面占了先机。发端自意大利的「文艺复兴」运动，带动了欧洲学术文化的空前繁荣。当时的欧洲文明正是一派欣欣向荣的局面，并随着他们的远洋商队、探险队、海外殖民者和宣教士，把欧洲的科技、文化和宗教带到了全世界。
   
    葡萄牙人率先绕过非洲南端的「好望角」，开通了从欧洲到印度的航道。接着，他们进而通过马六夹海峡，开通了到达中国的航道。在十六世纪初期，他们已经常常在中国南方的港口出现。但当时的中国政府不欢迎任何外来访客，凡来往外人一律驱逐。可是，不久之后，大约是1553年前后，葡萄牙商人运用贿赂手段，使当地政府准许他们在澳门上岸「晾晒货物」。然而，从1557年开始，他们进一步在澳门建造住宅，长期居留。从此，澳门成了欧洲商人和传教士进入中国内地的跳板。
   
    天主教宣教士紧跟着欧洲商人和探险家的脚步，来到中国南方口岸。耶稣会修士沙勿略(Francis Xavier)于1542年到达果阿(Goa)，他抱定心志要把天主教传遍整个东亚地区。1549年，他赴日本开展宣教工作。在那里，他了解到日本文化的源头在中国，更加强了他去中国宣教的热心。他甚至认为，假如中国归向天主教，日本就必定会追随其后，成为天主的子民。1551年，沙勿略返回果阿，和他的一些朋友和同工准备去中国的行程。1552年，他从印度出发去中国，并且找到一位受过天主教教育的中国人随行担任翻译。他到达中国外海的一个称为上川(音译，Shang Ch’uan)的岛屿之后，就开始招集一些当地青少年，教导他们天主教的基本教义。可惜的是，就在他想方设法准备进入中国内地的时候，却患上重病，并且不久便去世了，使他向中国人传教的大计划功亏一篑。
   
    十六世纪下半叶，葡萄牙人在澳门建立了永久性据点。与此同时，西班牙也在菲律宾发展他们的势力。这其间，曾有一些天主教宣教士试图从菲律宾或者澳门进入中国，但都不成功。直到意大利耶稣会修士罗明坚(Michael Roggierius)于1579年奉命来到澳门之后，情况才发生了重大的转变。他一到达，就开始学习中国的「官话」(Mandarin)，而不是澳门当地的方言－广东话。因为，他已经了解到，要去中国内地宣教，不学好这种中国的儒生和全国官员所通用的语言是不行的。
   
    罗明坚多次试图进入内地，但除了短暂地访问过几次广州之外，他的努力在明朝闭关锁国政策面前，一次又一次地碰了壁。同时，他在学习汉语上，也遇到了巨大的困难。他甚至找不到一位愿意教他中文的老师。据说由于他在遭遇到许多挫折之余，有一次站在窗前，面对中国大陆，悲痛地喊着说:「岩石啊，岩石，你何时才能开启呢？！」
   
    果然，「岩石」终于开启了。1583年，又有两位耶稣会修士来到澳门，作罗明坚的同工。其中的一位，就是大名鼎鼎的利玛窦(Matteo Ricci)。正是由于他的工作，才使天主教在中国的宣教事业真正开创了一个新的时代。(文载《真理报》2000年4月号)