在"5、12"四川大地震全国上下悲怆气氛下，政府在民众纷纷要求设立国难日，向遇难同胞下半旗志哀和停止奥运圣火传递的舆论压力下，昨天做出决定：2008年5月19日至21日为全国哀悼日。今晨４时５８分，天安门广场下半旗为惨绝人寰的四川汶川大地震遇难同胞志哀。北京４时许，２６００多名各界群众赶到天安门广场。４时５６分，国旗升起，４时５７分４０秒，国旗升到旗杆杆顶，在短暂的定格后开始缓缓下降，新华门、外交部、全国和各驻外机构等地同时下半旗向大地震死难者志哀。至此，中国五星红旗终于向平民百姓低下了高贵的头颅。与此同时，全国停止公共娱乐活动，奥运圣火停止传递三天，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。全国气氛陷于一片凝重与哀伤。
   
    至此，而我的志哀方式就是成就了此文。
   
    回首不久前，正当中国西藏发生"3、14"事件余波，北京奥运圣火举国之力欢腾狂躁，激情演绎海内外民族主义反藏排西方情绪。然而，物极必反，乐极生悲，一场汶川大地震顿时刷新了一个民族的群体表情，令中国大地陷入空前的悲怆与哀默。此据国务院应急办提供的最新数字显示，截至１８日１４时，汶川地震已造成３２４７７人死亡，２２０１０９人受伤。面对如此惨绝人寰的大地震死伤，几日来网民不断在呼吁政府设立全国哀悼日，向死难者下半旗，并停止奥运圣火传递。其中最具影响的就是5月14日茅于轼 王俊秀 张星水 胡星斗 吴祚来 信力建 贺卫方 谢 韬 黎 鸣 国学辣妹等十位网络公民发出的《关于地震灾难的倡议书》。该倡议书第二条就是"全国的各级政府机构统一下半旗致哀，沉痛悼念在这次大地震中的遇难国民，让我们共同为遇难者默哀。"中国大众的这些要求不仅是人道主义的呼唤，也符合中国法律规定。根据《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款规定"发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，由国务院决定下半旗的日期和场所"。更何况这也是世界文明国家的通行惯例，如"9.11"恐怖事件后，美国将9月14日定为全国哀悼日，全美国人民为遇难者举行祈祷和悼念活动；北奥塞梯人质事件发生后，俄罗斯总统普京签署命令，宣布9月6日和7日连续两天为全国哀悼日；马其顿为悼念28日牺牲的8名马其顿军警人员，马其顿政府宣布将4月30日定为国家哀悼日。然而，中国政府面对这些国民的上述合理、合法、又是世界通行惯例的要求，却迟迟未有回应。也许在政府看来，用鲜血染成的红旗一向高高飘扬，只向中共首脑去世垂首默哀，历史上仅有1999年5月12日，向驻南斯拉夫大使馆中被北约误伤牺牲的烈士邵云环、许杏虎、朱颖下半旗志哀一例， 而对平民百姓却从来没有低下过高贵的头颅，更何况是在政府有意政治力挺北京奥运会圣火奔腾不息的时刻。

   
    记得 1998年夏天，长江流域暴发生特大洪灾，3000多名同胞在洪灾中遇难。当时就有对政府不下半旗志哀的非议，如中国青年报就发出文章《国旗为谁而降》，该文抨击："礼不下庶人"一直是西周以来的士大夫礼制。2004年11月18日《南方周末》又发表《再问国旗为谁而降》文章，文章抨击：1999年以来，接连发生了一系列重大的人员伤亡事故，诸如海军潜艇失事、国航和北航的空难事故，频仍的特大矿难和自然灾害——一次又一次，五星红旗仍然没有为遇难者低过头。由此可见，中国百姓从来都是与国旗无缘的。国旗只是一块红布与五颗星，那是党和政府的标示，只有官员们在办公场所与写字台上才会用五星红旗来作装饰。因此，中国市场上才会曾发生五角钱就可以出卖一面纸糊的五星红旗；也才有如今网上流传的愤青们在声援北京奥运会火炬传递过后随手扔弃国旗任人践踏的照片。
   
    然而，令人大跌眼镜的是，今天大地震7天过后，政府却突然宣布了奥运圣火中止奔跑，下半旗向大地震死难者志哀决定。对此公众舆论多有不同的解读：积极一点说，是政府学会了尊重民意；消极一些的看法，是政府迫于舆论压力。但在作者看来，其中更重要的原因恐怕是外国政府的文明一将。据报道，位于南美洲的秘鲁政府16日颁布最高政令，宣布5月19日为"全国哀悼日"，以悼念中国在汶川地震中的遇难者。秘鲁最高政令说："2008年5月12日发生在中国的强烈地震，不仅是这个亚洲国家的灾难，也是全人类的不幸。秘鲁政府对如此惨重的人员伤亡表示哀悼，将宣布5月19日为全国哀悼日。"根据这项政令，在哀悼日，秘鲁高级官员将通过中国驻秘鲁大使馆向中国地震中的死难者志哀，全国所有政府机构、军事设施、警察机关，以及所有秘鲁在国外的外交机构都将降半旗。秘鲁政府做出这一决定事先不可能不知会中国政府。由此以来，如果中国政府让外国政府率先降半旗哀悼，而自己却无动于衷，那将自己置于何地，这岂不成了大大的笑话，也无法向国内舆论交待。可见，政府的这一决定也是箭在弦上，不得不发。然而，不管怎样理解，中国政府毕竟向前迈出了一步，五星红旗终于向普通中国民众低下了高贵的头颅。而如此同时，狂热的民族主义情绪与奥运圣火也一起中止了奔跑，并已经接受了部分外援抢险和暂时停止了妖魔化西方媒体的做法。尽管有些举措已经显得太晚了。
   
    但愿这是今后中国文明化的开端，而我们特别需要记住的是，这个开端是无数条人命换来的。让我们一起向汶川大地震遇难同胞志哀！
   
    （转自《自由圣火》）