1976年，邓小平给华国锋的信,高呼万岁。“万岁”一词是封建社会里皇帝代名词.
   
    “万岁”本意有永远存在之意，本为臣下对君主的祝贺之辞。但是，“万岁”一词最早不是用于称呼皇帝的。在西周、春秋时，“万年无疆”、“眉寿无疆”等是人们常用的颂词和祝福语。
   
    而封建皇帝被称为“万岁”，始于汉武帝时的, 止于华国锋时代。从汉武帝起“万岁”这个甜腻的字眼，也就只配皇帝一人独享，如果他人用之，就是僭越、谋逆、大不敬。

    臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢将自己与“万岁”联系起来，就连明朝权倾朝野的大宦官魏忠贤，虽然从不把皇帝放在眼中，也只敢以“九千岁”自居。
   
    汉武帝后，封建统治者在“万岁”上玩的花样，真是五花八门。尤其两个女统治者，更是别出心裁。秽名昭著的慈禧太后。她的尊号已经是长长一大串，有个马屁精竟上奏本，建议把“万寿无疆”四个大字也摆进去。
   
    这不禁使人想起鲁迅的名言：“愈是无聊赖，没出息的脚色，愈想长寿，想不朽”，而实际上，无论是慈禧太后还是魏忠贤，借用鲁讯的话来说，“还不如一个屁的臭得长久”！
   
    “万岁”既与最高封建统治者划上等号，老百姓必须在顶礼膜拜时呼喊，否则当然就是大不敬。但是在包括唐律、明律、清律，中华人民共和国宪法那样严密的封建法典中，并没有把皇帝即“万岁”、臣民必须“山呼万岁”、以及不呼“万岁”、怀疑或反对“万岁”，即以大不敬罪论处的条文。而在实际上，皇帝即“万岁”，人们必须无限尊崇、呼喊，否则就是大逆不道、却成了天经地义的准则。这就是不成文法；而无数事实证明，不成文法比成文法更厉害百倍。当时的老百姓也并非没有轧出此中的苗头；在民间戏文中，动辄一开口就是“尊我主，万岁爷……”，甚至供上一块“当今皇上万岁万万岁”的牌位，以表示自己对皇帝的耿耿忠心，就是明证。
   
    我们当年高呼“万岁”的时候，从来没有想过，是谁首先把这个2000年前封建帝王的专称，移植、安放在共产党领袖头上的。１９４５年延安，第一个喊出“毛主席万岁”的人是彭真。1949年,黄炎培成为民主人士中首个喊出“毛主席万岁”的人。
   
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   附: 小平给华国锋的信 高呼万岁
   
   邓小平经由汪东兴转华国锋的信
   
   东兴同志转呈国锋同志并中央：我衷心地拥护中央关于由华国锋同志担任党中央主席和军委主席的决定，我欢呼这个极其重要的决定对党和社会主义事业的伟大意义。不仅在政治上思想上华国锋同志是最适合的毛主席的接班人，就年龄来说可以使无产阶级领导的稳定性至少可以保证十五年或二十年之久，这对全党全军全国人民来说是何等重要啊！怎不令欢欣鼓舞呢？最近这场反对野心家、阴谋家篡党夺权的斗争，是在伟大领袖毛主席逝世后这样一个关键时刻紧接着发生的，以国锋同志为首的党中央战胜了这批坏蛋，取得了伟大的胜利，这是无产阶级对资产阶级的胜利，这是社会主义道路战胜资本主义道路的胜利，这是巩固无产阶级专政。防止资本主义复辟的胜利，这是巩固党的伟大事业的胜利，这是毛泽东思想和毛泽东革命路线的胜利。我同全国人民一样，对这个伟大斗争的胜利，由衷地感到万分的喜悦，情不自禁地高呼万岁、万岁、万万岁！我用这封短信表达我的内心的真诚的感情。以华主席为首的党中央万岁！党和社会主义事业的伟大胜利万岁！
   
   邓小平一九七六年十月十日

此文于2008年05月31日做了修改