五

   　　夜，静静地。空气中弥漫着潮湿腐朽的气息。黑暗中，程敬依在桌边，将烟斗含在嘴里，轻轻地吮吸。

   　　程敬从不在房里吸烟，劣质烟丝的辛辣会加剧妻子的咳嗽。十多年来他已习惯了这种将烟丝装在烟窝，然后慢慢吮吸的方式；他感觉这挺好，既能勉强解决他的烟瘾，又能省下不少钱。他也曾试图戒烟，但当愁肠百结时，他总是不自觉地抓起烟窝。

   　　“梅子爸，明天带梅子去合肥吧。”妻子在轻咳一阵后，幽幽地开了口。

   　　“再说吧。”程敬紧吸了几口烟窝，低声道。

   　　“咳，咳咳……怎么、怎么又再说呢？”

   　　“……太少了。”

   　　“检查一下都不够？”

   　　“不是不够。”程敬放下烟斗，走到床边，开始脱衣脱鞋。

   　　“咳，…咳咳……咳咳咳……”

   　　程敬连忙上前用手轻捶着妻子的后背。这样的咳嗽不止是他连奶奶女儿们都早已习惯了，而程敬给予妻子的就只能是捶捶背。

   　　“明天先给你吊两瓶。”

   　　“咳咳咳……别，咳、别……”妻子终于有了一点缓和，“都这些年了，死不了。”她的嘴角泛起一丝苦笑，“那点钱都不够梅子的……”

   　　“……唉，只怕……”程敬酝酿了很久，到底还是说出了那句不吉利的话，“花得再多也没用。”

   　　“你，咳咳……你是爸爸。你怎能说这样的话！”妻子急了，但她害怕会让女儿听到，极力压低着嗓音，所以那声音听起来便有点嘶嘶地。

   　　“我，你……唉！”

   　　“求你。别管我，先救孩子吧……”也许是激动也许是一下说得太多，她又禁不住咳嗽，　　“好不容易有了钱，要再不给她治，她真的会死的……咳，咳咳……那时，你后悔都、都来不及呀。”妻子嘤嘤地哭泣。

   　　“没事的。没事的。”嘴上说没事，他的心里却有着一股刀绞般疼痛。

   　　早在张大夫建议他到大医院时就告诉过他，小梅得的应该是血液方面的病，让他们最好能确诊一下。可确诊完后又怎么办？小梅也只能回来静静地等待着死神的召唤，几十万甚至上百万的治疗费；对于程敬别说想一想，连那份概念他都感到松疏和模糊，剩下的便是更加彻底地绝望。这些他没有告诉任何人，他也无法告诉任何人，他只是枉然地注视着死神露出狰狞的嘴脸一步步逼向自己的女儿，除了暗暗垂泪，便是碎心裂腑的伤痛。

   没有人能体味到他的无助和无望，这一切他只能独自品尝。

   　　“不能丢下孩子，你不能不管呀。”抽泣变成哽咽。

   　　“我去，我明天就去。”程敬立即向妻子承诺，顺手揩了揩妻子眼窝里的泪水，“睡吧。啊，睡吧。”

   　　四千多块钱已经不是一笔小的数目，但对于家中两个中的任何一个病人，程敬知道那都是杯水车薪，倘若仅仅是几千元就能治好妻子或者女儿小梅的话，他哪怕去讨去向人磕头作揖，他也会去借的。

   　　眼下这笔钱如果花在妻子身上，或许还能让妻子在这世上多捱几年，要是一人一半……妻子和小梅的变化只怕都不会有多大改善；如果全部给女儿……这点钱除了扔在路上，说不定连检查费都不够，到时候也只能是白扔了这些钱。

   　　但在他的内心深处，妻子和女儿他都不想放弃。也不能放弃！

   　　“苍天啊，我程敬祖祖辈辈并没有做过半点过恶，你为什么不肯放过我们啊！”

   　　程敬的泪悄悄地滑落，他极力控制住自己的鼻息，不敢发出半点声响。

   　　妻子知道丈夫哭了。她比谁都了解自己的丈夫，丈夫是那种独自承担苦难，即使心里滴血也不会在人前轻哼一声的男人。做姑娘时正是看准了丈夫的这一点，才不顾全家人的反对，在父母的棍棒下只身逃到他家的——那副宽阔的肩膀才是她今生唯一的依靠。

   　　如今那肩膀越发瘦弱，脊梁已然弯曲，步伐早已凌乱，眼睛里的不屈和坚毅在岁月的煎熬里消逝殆尽，满首花白的头发下是一脸的沧桑。

   　　是我害了他。是我和女儿拖累了他呀，他还不到五十呀。

   　　有时候，她真后悔自己当初不该跑到他家，给丈夫带来如此多的罪孽，以至于她今生再也无法弥补无法赎回。

   　　感谢菩萨感谢二愣子，送来这么多的钱，女儿一定会有救的；二愣子肯定是女儿命中的贵人。唉，都是自己这病给拖的，若是早就一门心思地给女儿治病，大概女儿也就早好了。她又多了一份对女儿的自责。

   　　一想到自己的病，她的喉咙里便又涌起一股腥咸。

   上　　午咳嗽到厉害处她竟然吐出了一口鲜血，吓得她赶紧从床头找出一块旧布在地上乱揩，然后将旧布好好地压在枕头下。她怕让奶奶丈夫或者女儿瞧见，她不希望因为自己的这点小事而惊吓了他们。但喉咙似乎成了放闸的河渠，血动不动就会奔涌而出；于是，她又不得不马不停蹄地去擦那斑斑血痕；害得她一整天都在惶惶不安中度过的。随着夜幕降临，她终于可以松下一口气——晚上菊花会在床前撒上一锹草木灰，那样即使是再吐，也不会轻易发现的。自己原先一直多是干咳，痰本不多，也怕白天来人串门不好看，所以白天也从未撒过。看来，从明天起，这草木灰也就无法间断了。

   　　她又止不住轻咳。

   　　她不知这秘密能隐瞒多久。一天、两天，或者说，明天就会被他们发现。

   　　她仿佛看见了丈夫惶恐的眼神。以丈夫的秉性，丈夫会毫不犹豫地背起她奔向后街的卫生所。

   　　她会不会花掉给女儿的那笔钱？！

   　　她打了个冷凌。纵使花光那钱自己的病也是无济于事的，真要照这样吐下去，要不了十来天阎王就会接自己去的。但女儿怎么办？我岂不是保不了自己又要了女儿的命？

   　　女儿还小。她的病只要有钱应该是可以治的。女儿或许就是没有调养好、身子太虚，倘若自己的病不用治了，光负担女儿的药钱丈夫一定会轻松得多，女儿也会多一分希望。

   　　想到死，她的心中便有了一股难言的酸楚，嗓子发硬，两颗泪珠早已扑落。

   　　她又咳，狂咳。咳得身躯弹起多高。“哇……”一口热血喷出。

   　　“梅子妈，梅子妈。怎么啦？”程敬抽身坐起。

   　　“没、没事。”她伏在床沿上咝咝地吸气。

   　　“明天去吊两瓶吧。”

   　　“睡吧。……你、睡吧。没事。”她低低地。

   　　除了睡觉程敬真的不知还能干什么，“明天一定得给她吊两瓶。”他想。

   　　耳听着丈夫微微的鼾声，心腑里有着一种说不出的难受，她将自己这头被子掖了掖，以免丈夫的双脚伸出被外。三四月的乡下，有着缕缕阴寒。

   　　再也不能让丈夫在自己的身上做一点无谓地花费了。四千多块得来不易，也许丈夫好几年都还不起。她责怪自己为什么早就没有想到，早就没有想到这条路呢？

   　　她用双手撑着身躯，拖着僵硬的下身，慢慢坐起来，右手理了理略略松散的头发，从枕头下面摸出一根皮筋扎上，双手又整了整上身略显灰旧的夹袄；像忽然想起什么，她急急脱下身上的夹袄，叠了叠放在一旁，又从枕边拽出一件破旧的衬褂穿上——两个女儿都没有什么衣服，那件夹袄够她们穿上一年半载的。

   　　她又从枕下摸出那条多年没有使用的腰带，那是条手织的线纱腰带。

   　　她用手够着将腰带拴在苏州床的上档上，往脖子上绕一圈打上死结，胳膊柱着身子一寸寸挪到床沿，她最后看了一眼睡梦中的丈夫。

   “　　对不起，奶奶、梅子爸、孩子，我不能再连累你们了。我走了，我会在阴间保佑你们。”没有痛苦感伤，有的只是满腹的愧疚。

   　　她将身子轻轻滑下床沿……

   　　程敬不清楚自己怎么来到这座山上，一个人孤零零地站在那里，四周漆黑一片。山上人高的小松树密密麻麻，一股很厉的风在小松树的树尖上拨来拨去，弹奏着一首哀婉凄沧的乐曲，如诉如泣。

   　　地面上弥漫着一层薄雾，那薄雾总是在他双脚边缠来缠去，就在他心惊肉跳不知所措时，小树林里猛地钻出无数的恶鬼，一个个暴突着双目，伸长着红舌，口里不住地叫喊，“快拿钱来。快拿钱来！”一齐向他扑来。

   　　他拔腿就逃。一边逃一边大叫，“梅子妈，快救我！”

   　　“梅子妈，梅子妈救我。”程敬“噌”地坐起，喃喃自语。

   　　这恶梦太可怕了！程敬惊魂未定，但他立即敏感到有什么不对劲，他用脚探了探床的那一头——床上是空的。

   　　他骇然。一把拽亮电灯。

   　　“梅子妈。梅子妈！——”他跌下床，扑在妻子冰冷的身上，泪如雨下。

   　　“怎么啦？妈妈怎么啦？！”

   　　菊花第一个翻身下床，几步跨进父母的房间，眼前的景象把她吓呆了，她扑倒在妈妈的身旁，嚎啕大哭。

   　　“妈，为什么呀。我们不是有钱了吗。我们有钱了哇！妈妈——”

   　　“梅子妈，你怎么这么孬呢！”奶奶站在一边，只知道流泪，“你怎么这么孬呢！”

   　　“妈……”小梅刚哭出一声妈便晕了过去。

   　　“小梅！”

   　　“梅子！”

   　　“我苦命的孩子呀——”