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我在美国读神学——谈谈读神学的点滴感想
当我得知《麦种》要进行“神学教育探讨系列采访”课题的时候，不禁心中充满了欣喜与感恩。虽然，这已是一个稍稍来迟的课题，但面对中国教会即将进入“百花齐放，百家争鸣”的处境，如此的研讨仍然是当务之急。
学然后知不足，教然后知困。2006年12月25日，我独自一人背起沉沉的行囊，带着疲累的身心，在温州机场含泪告别了亲人，还有送行的弟兄们，特别是我的妻子、女儿。此去美国不知何日才能与家人团聚，心中不免有酸楚袭来。
这次的美国之行，似乎是在“以身试法”。经过十来年的“南征北战”，特别从更深一步地涉足教会文字事工之后，我感到了接受正规神学教育已迫在眉睫。而对于整体的教会来说，要冲破闭关自守的思想更是非常的重要。
虽然，笔者卑之无甚高论，但是，经过一年多的“闭阁思过”，我愿意与各位读者有一些零碎的分享。盼望这篇文章不是无病呻吟，乃能成为星星之火。
一、读神学的目的是什么？有达到目标吗？
《管子•权修》有言曰：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人。”这就是“十年树木，百年树人”的不争常理，读神学也是如此。
中国教会刚刚送走了具有历史意义的2007年。200年来的宣教与发展，铸就了“血肉丰满”的中国教会。然而，最近半个世纪以来，神的手伸向了中国教会，苦难如酒榨倾倒在这片塑造红色希望的大地之上。虽然，我们的传道人在政权的高压下“柔弱”如耶利米，但在福音的事工上却成为“坚城、铜柱和铁墙”。（耶1：18）
时代是瞬息万变的！随着福音从农村迈向城市，从农民转向知识阶层，整个中国在福音的浪潮中经历了前所未有的大好时机。而此时，作为时代的年轻的传道人，我们有理由装备自己，为得是迎接更大的挑战。
百步无轻担。当我离开羊群，全时间进入神学院读书的时候，我经历了“学如不及，犹恐失之”的求学过程。而今，还继续在这样的过程之中。
至于我是否已经达到当初的目标，答案很简单：没有。原因如下：
其一，三年的道学硕士课程，我才完成一半。其二，神学无止境，欲速则不达。完成这个学位之后，我希望能有机会继续完成神学硕士，乃至神学博士（哲学博士），当然，这也取决于神的看法，而不取决于人的勇力。
总之，用一句话来表达我此时的心境：鹏抟莫问程！
二、神学一定非念不可吗？为什么？
读神学并不是一件新鲜的事物。神学院在西方教会的传统中有着数千年的历史。比如，在中世纪，神学是人间最高的学问，人们只有先进入文学院获取硕士学位，然后才有资格进入神学院。对于中国教会而言，神学院也不是陌生的形式，如在广西创校的建道神学院，已经有着一百多年的历史。此外，还有伯特利神学院等。这些神学院成为了训练牧职的地方，为中国教会创造了优秀的人才和属灵的财富。
1949年，政权易手之后，中国教会经历了黑暗的时期。因着误解神特殊的关照，产生了许许多多似是而非的“属灵观”，这种对属灵性的认知，借着惯性的力量一直延续到了今天。“全靠圣灵带领”已经成了许多传道人制胜的法宝，却不知讲道百分百是圣灵的工作，也百分百是工人的工作；又如“越无知越属灵”的属灵观，带来了数不清的思想与信念上的错谬。总之，此种观点误人匪浅，如：
轻视训练，认为自己能直接领受神的启示；藐视知识，认为知识是使人自高自大；反对文化，认为文化是破坏传统的罪魁祸首；抵挡社会人文科学，认为人类文化及科学都是“属地”的；抵挡神学，认为神学都是“人学”，特别是传道人要进神学院受训，必然会遭到“严肃”的反对。
总结过去，思想未来，神学教育在21世纪已不能继续受到轻忽而成为属灵的“继子”了。
那么，为什么很多大陆的学生来到西方，或是美国读神学呢？
有道是“他山之石，可以攻玉”。
传统是历史的同路人，而传统是与历史一起演进的。西方社会的传统与基督教文化是不能剥离的。尽管西方社会逐渐步入后现代，但是，神在美国却保存了极其丰富的神学资源。这些神学资源不仅仅是属于白人的，它们是神国共有的财富，作为正在崛起的中国教会，我们岂可视而不见？
运筹帷幄，才能决胜千里。
三、在学习经历中最难忘的是什么？它使我发生了怎样的改变？
在此，略举二三。
第一，参观不同的教会与福音机构。有人说，到美国不出去走走，看看，就算枉来一趟。从最初到芝加哥，再到旧金山，以及“流窜”洛杉矶等地，我看到了未曾看过的，也未曾想过的“景观”。一次参加一韩国教会的晨祷会，参与人数竟然有5000位之多。有些教会的制度和体系非常的健全，硬件软件一应俱全，同工班子健全，福音工作发展迅速。有些教会几乎一个团契就有半数以上的博士，这对使用土枪土炮的我们来说，实在有些汗颜。而有些教会则如同大陆的某些农村教会，没有牧师就如同羊没有牧人一样。
第二，学习原文的艰辛。对我来说，原文尤其艰难。在学习原文的同时，我得要学习英语；我自己对新约比较强，原本要深入学习希腊文。但是，从课程的安排看，我只能选择希伯来文作为我深入学习的圣经语文，希腊文则只能学到基础。故此，对我来说，学习原文的难度已经超出了原文的本身。
第三，经受严格的学术训练。放下自我，放下曾经拥有的一切在这里是那么的重要！在出国前，我写过几本书，大约创作积累了一百多万的文字，但是，来到美国后，神让我一切从新开始，原先的一切东西都放在了边上。一年之后，我重新阅读往昔的著作，竟然发现一年前的自己是如此的稚嫩，特别在学术方面，有些地方更是“惨不忍读”。
难忘的经历还有很多，比如单独彻夜通宵的祷告，为得是在神面前懊悔自己，改变自己；比如单独学习英文，梦里也在背单词等。这一切都改变了我的观念，改变了我的思维方式，改变了我的写作取向……
四、所遇到的困难与困惑是什么？为什么？
玉不琢，不成器。原先以为来到美国，就等于来到了人间的天堂。岂知，美国同样存在信仰上的遭遇，不过，经历国内所没有经历的困难，也是恩典。
第一，文化冲突，这是必然的现象。从社会主义国家到资本主义国家，从福音受到逼迫的国家到信仰极度自由的国家，从儒、道思想熏陶的国家到以基督教立国的国家……无论是语言，生活方式，思维方式，道德文明等都是截然不同。初到美国时，整天如梦如幻，不敢想象提出申请神学院的几个月之后，就已经进入这个号称世界最为强大的国家。可是，人生地不熟，自己竟然成了一个高度“残废”的人——哑巴，瘸腿，加瞎眼。任何一个留学生都会经历这样的艰难。
第二，家庭分离之痛。到美国的时候，孩子2周岁，太太还要上班糊口，思念之情与日俱增。为了拿到家人的i－20，与学校有了不少的周璇。等得到i－20（家属陪读签证F2）之后，一周之内，太太通过了签证。2007年7月6日，我太太和孩子平安地到达美国。分离半年，重新相聚，实在是感恩不已。
第三，经济上的困难。来美国的时候，我有了第一年的奖学金支持，而从第二年起，加上家人的到来，在经济上经历了不少的挣扎。按照学校的一般情况，一位国际学生一学年至少需要修完24学分，而道读学硕士的学生，一个学期大约要修16个学分，一学年至少要修读32学分。按每学分200美元的价格，一年的学费就在6000美元以上。其实，最大的开支是住房，我们学院的宿舍每月的租金加水费是830美元，一年下来实在是一个不小的数字。而申请奖学金并不是一件很容易的事，像我这个学期虽然也申请到一个奖学金机构，但他们提供的是每月部分的生活费（很感谢他们的帮助！）。
五、神学教育所存在的问题是什么？
有人的地方就有问题。读神学也一样，可谓有一利必有一弊。这也如俗语所言：水可载舟，亦可覆舟。但并不是说有问题就要止步。
从中国神学教育的角度看，北美神学院所存在的问题正是中国教会所需要发展的问题。因此，很多问题站在不同的立场就可以看到了它的相对性。试举三例：
第一，过于注重学术，忽视学生的敬虔与内在的生命。西方神学教育经过千变万化，已经步入“学术成风”的境地。这与国内的学道班恰恰相反。我们所追求的是内在的塑造，而忽视了在圣经真理与学术上的长进，因此，无法有一个平衡的发展。故西方的神学院“塑造”了不少新派神学的人，而中国的神学教育则展现了“昙花一现”的凄凉。
第二，华人圈子“怪事”多。无论在那里，华人的秉性无所不在地被显露出来。华人神学院大都规模小，人数少，但是，问题却是多多。比如，窝里斗，小心眼，大家长制度等等层出不尽。一些经历千辛万苦才能在美国扎下根的信徒、执事，甚至牧师，总会以受害者的心态来看待神学生，以为神学生就一定要受苦，不要给予太多的关怀，因为他们自己就是从这样的处境中经过的。当然，我所说的并不是普遍的事，但至少是在一些华人圈子里存在的“自然现象”。
第三，绝大多数的神学生都不愿意回到故国故土。这直接涉及到来读神学时的异象的真或假。当然，我们不能忽视美国的安逸与富裕对人的诱惑力有多大，这导致很多神学生从踏上美国的土地开始，就发誓“死也要死在美国！”特别是在大陆经历信仰迫害的人，希望能以美国为保护伞，从而长居“迦南美地”。
从这个角度而言，就是多一位神学院留学生，就少一位中国教会传道人。原本以为众人拾柴火焰高，复兴中国教会责无旁贷，而事实却是不尽人意。
不过，情况并非都是这样。特别是在英文神学院接受造就的神学生，他们原先是留学美国，并在美国决志信主，正是这些人，他们的心志超越了物质与安舒的享受，他们立志一定要在毕业后回归中国。这些见证人如云彩一样围绕着大陆来的神学生。俗话说，树高千丈，叶落归根。那么，我们这些神学生将做怎样的打算呢？
六、如果将来我要建一所神学院，应该会是怎样的神学院？
美国给了我一双眼睛，我用它来看世界。
这是我来美国后非常切身的体会。不过，我目前对这样的一所神学院尚无清晰的思路，现在思想的是如何回国见江东父老。此外，我大概做了一点点展望。
第一，在未有神学院之前，先求神兴起一批“伯乐”。这批人必然是在思想上不守旧的人。他们思贤如渴，与神的国同命运共呼吸。在我过去的侍奉中，我自己也常常经历“司马牛之叹”，常常感到郁郁不得志，更甚者，有时候觉得自己是朽木不可雕也。假如不是几位牧师对我的物色与推荐，我想，我就没有“从茅庐到研究院”的历程。
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