无腦动物、有腦动物和理性水平的高低
   
   （《霸权論》第1章第5節：《腦的形成和理性水平的高低》
    香港星克尓出版社2006年出版）
   

   
   生物中除植物、真菌外，細菌、動物和人都是自主行為體，病毒也許是「弱自主行為體」或「半自主行為體」。在本書中，從生物中自主行為體的分類談起，然後，把這種分類擴展到一切自主行為體上去。
   對生物體來說，有沒有神經系統是重要分界線。病毒、細菌和單細胞生物，體內沒有神經系統。在多細胞動物中，低等動物中的多孔動物門(porifera)，又稱海綿動物門。這門動物約有5000種。所有多孔動物體內都沒有神經細胞，當然也談不上有神經系統了。黏菌可呈單細胞與多細胞兩種形態，多細胞的黏菌也沒有神經系統。
   


   動物會運動，要獲知和傳遞外部刺激，黏菌和多孔動物在細胞與細胞之間，就只能依靠化學物質來傳遞信息。除多細胞的黏菌和多孔動物外，所有多細胞動物體內都有神經細胞和神經系統。神經系統內的信息傳遞除了通過化學物質來傳遞外，在單一神經元內信息還依靠「動作電位」以每秒鐘半米至二百米的高速傳遞。所以，神經系統的出現，使多細胞動物的軀體或整體，能作自主運動。海綿則不能。海綿體內的小小鞭毛，為激動水流能自主運動，但海綿的部分軀體或整體，都不能運動，總是固著不動。多細胞的黏菌，其運動只是黏膠液體般的流動。
   腔腸動物有海葵和水母，海葵固著在岩石上，水母在海中漂浮，但它們都有神經系統。海葵雖然也象海綿一樣固著在一物體上生活，但海葵口盤周圍有許多觸手，少的十幾個，多的在一千個以上。觸手上佈滿刺細胞，用作防敵和捕食。海葵體內的神經系統使海葵的觸手能作自主運動。
   有神經系統的動物，並不是都有腦，因此，有神經系統的動物又可區分為有腦的動物和沒有腦的動物。水葵、水母、水螅、海膽、海星、海參都是有神經系統、沒有腦的動物，我們所熟知的昆蟲、魚類、鳥類和哺乳類動物，都是有神經系統又有腦的動物。
   按照生物分類學，動物界共分35門，除原生動物門、中生動物門和多孔動物門的動物外，其餘32門均有神經系統。而在32門動物中，就是最高等的一門，即脊索動物門(Chordata)並不都有「腦」，脊索動物的一個亞門——脊椎動物亞門(Vertebrata)的各種動物，出現了明顯的頭部，其中前端為腦，後端為脊髓。
   


   從行為學角度看，頭部的產生與動物或其他自主行為體自主性的增大密切相關。動物在作自主運動過程中，需要與外界環境相適應，在進化過程中，位於動物身體前部感覺神經細胞愈來愈集中，神經系統向身體的一端聚集，就形成頭部，腦就是頭部神經細胞的集中區。
   在無腦動物與有腦動物間，有一些動物處於中間狀態或過渡狀態。例如，生活在淺海中的文昌魚(Amphioxus)，長6至7厘米，身體半透明，有神經索，但沒有腦，但文昌魚神經索的前端略有膨大，也可以把它看作腦的雛形。
   動物有腦，才可能有理性。動物的腦，從爬蟲類的腦、原始哺孔類的腦到新哺乳類的腦，是逐步進化的。腦有多種功能，處理信息就是其中一項重要功能。按照處理信息能力的高低，可以對有腦動物的理性水平高低作出區分。質疑能力是一種理性，動物從不發問，動物的理性中缺乏質疑能力。人類的理性水平高於黑猩猩，狼的理性水平高於螳螂。松鼠的理性是否高於黃雀？也許現代科學還缺乏比較不同動物、人、機器人的理性高低的統一理論。