一九五八年，兰州大学将部份右派送农村劳动改造。三十六名右派学 生、两名研究生和化学系讲师胡晓愚，共三十九人，分别到了武山、天水 两县的农村。 　　右派学生因大饥荒办星火杂志 　　武山县自然条件很好，天水至兰州的铁路和渭河从东至西横穿县境。 渭河两岸的北山和南山之间，是几十里宽的平川。可是到了农村，学生们 才知道农民是多麽贫穷。他们看到十三四岁的女娃没有衣服穿，光着屁股 在村里走动。特别是人民公社和「大跃进」导致了更大的灾难。开始是「 撑开肚子吃饭，鼓足干劲生产」，从一九五九年十月中旬起粮食忽然紧张 起来。公社食堂每人每天的粮食从六两、五两、四两到二两。人们开始饿 死。到了五九年底，粮食就没有了，食堂仅有大白菜给农民充饥。到六○ 年二月间，就完全没有吃的了。以物理系右派学生何之明劳动的渭河北岸 百泉公社百泉大队（今百泉村）为例，一千多人饿死了近三分之一。 　　这是兰州大学右派学生们卷入政治漩涡的背景。学生们虽被打成右派 ，成为贱民，却仍然关心政治，时常议论国是。历史系学生张春元发起了 办刊物的意见。两名物理系研究生顾雁、徐诚是南方人，与在上海的林昭 相识，且志同道合。经联络，他们决定合作编刊物。武山县的学生们合黟 凑钱买了一部油印机，自己动手刻蜡版，印成了一份三十多页的首期《星 火》，其中发表了林昭的一首长诗《普罗米修斯受难的一日》。刊物印成 後，仅在自己人中传阅、讨论。 　　寄希望党内起来革命改变错误路线 　　这时，农村的「非正常死亡」已经开始。该期有篇文章专谈彭德怀问 题，称赞彭德怀为民请命，抨击毛泽东倒行逆施。在《当前的形势和我们 的任务》一文中指出∶农村正在大量饿死人，这是「大跃进」和人民公社 化运动的直接後果。共产党已经腐朽，需要一次革命。鉴於中国没有别的 政治力量，他们寄希望於共产党内部的同志，希望由他们组织「中国共产 党革命委员会」，起来革命。他们计划日後寄给各省市的共产党领导人， 希望靠他们来修改中共的错误政策。 　　中文系女学生谭蝉雪是「兰大的林希翎」，右派学生的头领。她是广 东开平人，一九六○年春，她打算偷渡香港，争取外援。由於他们赞同「 南共纲领」，南斯拉夫共产党是其预期的援方之一。四五月间，张春元和 原任物理系团总支副书记的右派学生苗新久外出联络。苗新久归来了，张 春元却一直没有消息。 　　原来谭蝉雪早已被捕，张春元也在七月间就已被捕。由於他们是右派 ，没有合法身份证，他们曾私刻兰州大学党委、天水地方政府的公章，伪 造介绍信，出门时用的是假证件。当局逮捕谭蝉雪、张春元後，花了两三 个月才弄清其真实身份，才知道「破获」了一个「反革命集团」，其成员 大多数在甘肃。 　　这时，《星火》第一期尚未寄出，第二期尚在编辑中，突然，一九六 ○年九月三十日，在武山、天水的这批学生全部被捕。同时被捕的还有数 十名对中共当局不满、了解支持他们的当地农民。 　　苗新久等因参与创办漳县化肥厂，曾与中共武山县委副书记杜映华「 原漳县县委第一书记，五八年漳县、甘谷、武山县三个县合并成武山县後 任县委第三书记」有所接触，与杜交流过思想，对中共和农村形势的看法 比较一致。因此杜映华被牵连，也被逮捕。 　　林昭和张春元三人判死刑 　　差不多同时，林昭在苏州被捕。

    　　由於甘肃省的「非正常死亡」极其严重，中共中央监委副书记钱瑛带 了一个工作组到甘肃调查，「发现……是由於某些领导人肆意弄虚作假， 骗取荣誉，不关心群众疾苦，徵收过头粮所造成的。」一九六一年十二月 初，中共中央西北局开会改组甘肃省委，撤了省委第一书记张仲良的职， 并号召全省「紧急行动起来抢救人命」。据说钱瑛曾过问「《星火》反革 命集团」案，建议从宽处理。但一九六二年台湾方面叫嚣「反攻大陆」， 国内政治形势紧张，对政治犯从严处理，该案有十几人被判了重刑。 　　其中谭蝉雪、胡晓愚、何之明各十五年，中文系学生杨贤勇十年，生 物系学生陈德根七年，化学系学生向承鉴十八年，苗新久二十年，顾雁、 徐诚均十年以上。当地四十多岁的农民刘武雄十二年。 　　本来，张春元被判无期徒刑，杜映华判刑五年，二人都被关在专门收 押重刑犯的甘肃省第三监狱。杜映华刑满後，名曰「释放」，却如别的犯 人一样不得回社会，留在省第三监狱「就业」当工人，唯一区别在有一定 的外出自由。一九六八年上海当局处决林昭的前後，甘肃当局诬指张春元 「密谋暴动越狱」，杜映华被指为张传递消息，两人均被判处死刑，立即 枪决。 　　该案其他各被判重刑者差不多都在监狱里待了二十年。到八十年代初 才一一获得平反，重回社会。唯林昭、张春元、杜映华三人，「平反通知 」对他们本人已没意义了。