作为一个生活在中国社会底层的普通老百姓，做一个公民的简单愿望无时无刻不在激动着我的心。做一个公民，我可以自由地批评自己的政府，如同我可以赞美它一般；做一个公民，我可以听从良心的召唤，关怀这个千疮百孔的社会，堂堂正正地谴责邪恶与黑暗；做一个公民，我可以在这片祖祖辈辈劳动、生活的大地上自由迁徙，甚至能自由地出入自己的祖国；做一个公民，我可以在春暖花开的日子，幸福地面朝大海，而今我只能在寒冷的冬天、无望的黑夜中一遍又一遍地诵读海子——一个天才诗人的诗句：
   从明天起，做一个幸福的人
   喂马，劈柴，周游世界
   从明天起，关心粮食和蔬菜
   我有一所房子，面朝大海，春暖花开

   ……
   我知道，我从来都不是什么政治中人，我所做的仅仅是在这片没有自由的土地上寻求自由，在这个没有公正的社会寻求公正。我只是想做一个公民，即使在没有公民权利的时代，也像一个公民那样说话、行事。
   尽管恐惧和苦难远没有成为过去，在历经一次次的灾难和浩劫之后，今天我依然只想——做一个公民。我永远都无法忘记1997年秋天，在黄土高原的黑暗之中，微弱的一线灯光下，我读到下面这段话时的惊喜——
   “民主与其说是一个政府体制，不如说是一个限制政府，使其不能侵犯人权的制度：这种约束权力的制度使政治和政府从属于生活中的重要因素，即唯有在家庭和信仰中才能找到的价值的真正源泉。”
   这是1988年5月罗纳德。里根对莫斯科大学学生阐述他对民主的理解，我的眼前豁然开朗，民主并不意味着“一个阶级推翻另一个阶级的暴动”，也不是周而复始的王朝循环，民主是一种生活，是每个人都能自由地思想，自由地选择自己的生活方式，是每个公民有权选择自己的政府，有权批评政府领导人。就像我们需要阳光、空气和水一样，我们需要的是这样的民主，只有它能够保障我们追求更加美好的生活。
   在这个有着几千年专制历史的国度，追逐权力的人多如牛毛，一幕幕改朝换代的历史剧，从来都只是个别人登基的台阶。做一个公民，我要为自己、为亿万和我一样生活在社会底层的人们呼喊。有人说“沉到井底，才能看见星星”，而我一直都在井底仰望星空，头顶上每一颗闪烁不定的星星，如同母亲忧伤的眼睛，远远地凝望着我。我以一个底层百姓的眼光看世界，每一天体会着底层社会的无边苦难，思考着自己和亿万生灵的悲苦命运，深感没有人性的觉醒，没有人道的力量，我们苦难的民族是不可能有明天的，所谓民主很快会变成少数野心家夺权的口号。以狭隘的“政治”为业的人往往靠不住，任何单纯的制度安排也靠不住，真正可靠的首先是每个人权利意识的觉醒。西方的民主是有长达几百年的文艺复兴运动、启蒙运动做基础的，远的有希腊传统、罗马的法律和共和传统，还有宗教精神的支撑。中国要走的路的确很长，许多打着民主旗号的人甚至和专制者一样的恶浊。没有每个人神圣不可侵犯的权利，旗号从来只是旗号而已。
   在我漫长的青春十年，残酷的铁条曾一次次地分隔我的天空，但是做一个公民的理想从未在我的心中泯灭过，因为我始终相信——
   星星的思想可以和太阳媲美，天空下面，每一颗脑袋都有独立思想的权利，每一张嘴巴都有说话的自由，每一个独一无二的生命都可以独立探索宇宙间的一切真理。
   面对多少浮云世变，尽管我无法要求别人怎么做，但我可以要求自己怎么做，因为我始终相信——
   保持清醒的头脑，独立面对世界，独立作出判断，做一个有良知的人，在没有尊严的时代也有尊严地生活，在没有公民权利的时代也像一个公民一样傲然站立。做一个公民，面朝大海，春暖花开，生命将因此充盈而富有。
   2007年12月30日