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   《圣经》是西方文学取之不竭、用之不尽的源泉，是西方文学创作的灵魂。有学者形象地把《圣经》的思想、人物和用语比喻为文学界所通行的“货币”。
   意大利诗人但丁（Alghieri Dante）写了古典名著《神曲》（The Divine Comedy）, 是举世公认的影响世界最为深远的诗人。这首成于1307 - 1321年的长诗叙述了但丁的心路历程，带领读者走过地狱、苦难及天堂。但丁用文学手法描写地狱。《地狱篇》里有一个著名的标记：“闯入者，放下你一切的盼望。”在《神曲》中，但丁摘录拉丁文《圣经》五百次之多。意大利文学学者威尔金斯（Ernest Wilkins）评论说，“《神曲》是一篇最伟大的诗，然而作为一首诗仅是它的第二个重点；作为救恩的工具才是第一重点。”
   莎士比亚（William Shakespeare）是英语文学世界的佼佼者。在莎翁的五十二个年岁里，他创作了三十七出戏（戏剧、历史剧、悲剧）、六首诗、外加一百五十四首十四行诗。罗密欧与朱丽叶、哈姆雷特、奥赛罗、马克白、威尼斯商人等艺术形象几乎家喻户晓。学者们观察到，在莎翁的文学里，大约有八千个《圣经》的出处。《圣经》里几乎没有一卷书不被莎翁在戏剧里用上一个字，或者一句话的。”
   

   双目失明的英国诗人米尔顿（John Milton）“是一个看不见的诗人，他把自己洒在从永恒到永恒的世界历史画布之上。他看到的是人从没有看到的事物，并且透过那内在的眼睛，他打开了许多人的眼睛。” 他的名著《失乐园》和《复乐园》直接取材于《圣经》。“他被称为‘清教徒派’里的最高典范 -- 一个从《圣经》中发掘异象的人。”
   
   《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）一书的作者本仁约翰（John Bunyan）是英国贝德郡（Bedford）的一个乡下人，父亲和他自己都以修补铁锅为业，家境贫寒，没有机会多受教育。《天路历程》已有三百年的历史，印刷超过三百版，被译成一百多种文字，仍历久弥馨。 三百年来，无数学者在研究，《天路历程》这本书为什么会这样深得人心，而且读者对它的喜爱历久不衰，时间和空间都不曾限制它的流传。
   读了本仁的作品，我们会发现他从未使用过神学词语，然而他对经文的引用却达到最高程度，远超任何一部宗教名著。有人统计，《天路历程》里面的对话几乎有百分之八十是《圣经》的直接引语或采取经文的意义。也就是这个缘故，这本书能对读者产生非常的感力。……当初如果本仁也学时髦，勉强搜寻一些它所不熟悉的神学或哲学词汇来穿插在作品中，以示渊博，他的作品必流於庸俗。
   
   本仁作品所产生的非常力量是从哪里来的呢？对于这个问题，三百年来的读者似乎已经有了一致的结论：《圣经》乃是本仁作品的能力泉源！《天路历程》里面每一句带着权威性的话，每一句使人感动、又像那两刃的剑一般锋利能刺透人心的话，没有不是出自《圣经》的。“看哪，那坐在宝座上的说……”《启示录》里头的这一句话成为本仁书中最常引用的话。在这里，本仁找到了他的力量的源泉，“因为出于神的话，没有一句不带能力的！”
   
   俄国文豪托尔斯泰（Leo Tolstoy）以《战争与和平》和《安娜. 卡列琳娜》两部巨著奠定了他在文学史上的不朽地位。托尔斯泰出身贵族，三十四岁时和一位美丽高贵的十八岁闺秀结婚；他家道富有，拥有一万六千亩田产，他骑马、打猎、管理自己的庄园，生活舒适而愉快。妻子是内贤助，使他可以专心写作。《战争与和平》的写作便是在这种环境中开始的。当时他才三十六岁，六年内完成全书。接着又创作《安娜.卡列琳娜》，於1877年完成。 《战争与和平》气势恢宏，描写了五百多个栩栩如生的人物。托尔斯泰的一位朋友说，“这部作品写的是人生的全貌，是当代俄罗斯的全貌，也是人民历史和人民挣扎的全貌，从这部书可以看见他们的欢乐和伟大，他们的忧郁和屈辱……” 这部长篇小说震动了欧美文坛，托氏声誉之隆，在当代很少有人与之匹敌。
   就在《安娜.卡列琳娜》即将脱稿的时候，奇怪的事发生了。托尔斯泰终日心灰意懒、坐立不安，茫茫然若有所失，再也找不到活下去的理由。许牧世写道：
   
   托尔斯泰自己也不明白这种感觉为什么会突然临到他。他说：“这一切竟在我事事如意的时候向我袭来。我年未满五十，又有为我所深爱、而也爱我的好妻子，我的儿女都不错，我有大田庄，而且不需我费力经营而日渐扩大起来。我受人敬重，已经算是知名人士了，在我的阶级中，有我这样成就的可说不多……我的身体也健壮得很，一天工作八小时或十小时不觉得累……”然而上面这一切，都不能使托尔斯泰找到“活下去的理由”。他继续严厉地质问自己：“你活着为的是什么？生命的意义又是什么？你拥有广大田产，为什么呢？你认真地教育自己的儿女，希望他们成为通情达理的人，是为什么呢？你所有的荣誉对你又有什么意义呢？”他无法回答这些问题，而这些问题牢牢纠缠着他，困扰着他，使他终日彷徨，精神上不胜荷负。生活既然像他所说的，“只是一个愚笨而可憎的玩笑罢了”，那么唯一应行的便是“立刻终止”这个愚笨而可憎的玩笑。于是他想到自杀，觉得唯有自杀才是人生一条合理的可能出路。
   
   这种绝望使儿童时代的信仰在托尔斯泰心中复活了。他悟出了一个真理：“现在我才知道要从理性上的知识去解答人生意义的问题是徒然的，因为理性之知识所提供的解答只说明它对此问题的无能为力……唯有从信仰上所领受的知识才能够使人接近人生真谛，而这种知识必须从实践生活中体验出来。”他终于找到了，“人生的意义乃在乎遵行那宇宙最高主宰的旨意。”“唯有这福音能够指示人生当走的道路，并使生命有了意义。”
   许牧世指出，对基督教信仰的回归，使托氏的写作形式和内容彻底改变了。他前期的作品表现着强烈的民族文化气息，且多半以社会上层读者为对象；托尔斯泰后期作品的内容大都简单通俗，宗教意味浓厚。这个时期唯一的一部长篇小说是《复活》。托尔斯泰藉书中的男主人翁涅克留朵夫（Nekhlyndor）的悔改暗示自己在灵性上的复活。《复活》对人类罪行的暴露可以说是作者的一大成功：
   然而涅克留朵夫终于“复活”了。他从《马太福音》第十八章和第五章找到了人生问题的答案。托尔斯泰完成《复活》后约半年，他在日记中写道：“我多么渴望写一部《复活》续篇，让涅克留朵夫去种田，过着农夫生活。”这反映出托氏晚年的挣扎，总想放弃他原有的生活方式，实行自己所主张的，和农民一起过劳动的朴素生活。
   笔者在大学时代第一次看《复活》时，即被作者对人内心深处的罪性及挣扎的深刻、细腻的描述所震撼，终生难以忘怀。几十年过去了，笔者信主后才知道，托尔斯泰书中的这种震撼人心的力量，原来是来自《圣经》对人性的深刻揭露。
   
   与托尔斯泰同时代的另一位著名文学家是陀斯妥耶夫斯基（Fyodor Dostoevsky）。他与托尔斯泰在文坛上齐名，都被称为俄国写实主义文学的代表者，而且两人都是中年以后笃信基督，后期作品表现出深刻的宗教信仰。只是，托斯妥耶夫斯基一生颠沛流离，痛苦和患难如影随形紧紧地跟着他，使他的作品对人的罪性、社会的黑暗面有更深刻地描写。《罪与罚》、《群鬼》、《白痴》和《卡纳马佐维弟兄》是他的四大名著。《卡纳马佐维弟兄》完成於他谢世之年。如果他能像托尔斯泰那样长寿，对基督教文学必将有更大的贡献。
   
   此外，塞万提斯（Miguell De Cervantes）的《唐吉轲德》、斯威夫特牧师（Rev. Jonathan Swift）的《小人国历险记》（Gulliver’s Travel）、狄更斯的《圣诞钟声》和《双城记》、鲁益斯（C.S.Lewwis）的《如此基督教》和《那里亚故事集》（Chronicles of Narnia），等等，无不孕育於《圣经》的启示。《英国文学之圣经传统字典》（A Dictionary of Biblical Tradition in English Literature）的总编辑乔佛瑞（David Jeffrey）指出，虽然世俗主义当道於二十世纪，但是，“《圣经》在二十世纪英语系文学里所扮演的角色并不亚于在十九世纪的作为；事实上，没有一本书比《圣经》更影响文学。”