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神是有恩慈的，但是祂不能遭受戏弄
耶和华是『不轻易发怒』，这句话在所有传统中都被强调，充满『稳定的爱』。在旧约中出现二百五十次之多，而它在现代希伯来文中译作为『恩典』。当然，它表达了怜悯和爱的善良，但本质上是关于上帝的忠实和在立约关系中的永恒不变，尽管以色列人缺少响应，它仍然不变。
上帝能够赦免人，这是祂对我们的挚爱。然而，如果有该死的罪，那时祂将要惩办，就是说，祂是有恩慈的，但是祂不能遭受戏弄。摩西恳求耶和华去原谅他们，『正如从埃及到如今，常赦免他们一样，祂赦免所有罪，但背叛罪则除外，所以以色列将要被修剪和被改革，
以色列四十年飘泊生涯的惩罚，在旷野居无定所，并非在寻幽探胜。他们将经历耶和华的『不悦』，诗篇九十五篇七节下半至十一节，“惟 愿 你 们 今 天 听 他 的 话 。你 们 不 可 硬 着 心 ， 像 当 日 在 米 利 巴 ， 就 是 在 旷 野 的 玛 撒 。那 时 你 们 的 祖 宗 试 我 探 我 ， 并 且 观 看 我 的 作 为 。四 十 年 之 久 ， 我 厌 烦 那 世 代 ， 说 ， 这 是 心 里 迷 糊 的 百 姓 ， 竟 不 晓 得 我 的 作 为 。所 以 我 在 怒 中 起 誓 ， 说 ， 他 们 断 不 可 进 入 我 的 安 息 。”
深深地刻画了耶和华因子民缺乏信靠而感到痛苦的强烈程度，为民数记的这整段作了一个好的注解。上帝恨恶罪。百姓学到了一个教训（39节），但是经常是所付代价太大和知之太晚了。
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