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    在理论上解决了人的进步问题以后，人们也许会问，人的进步有没有一个具体方法来实现呢？现在我们给读者介绍一下关於这个问题的中国独特的学问：“修身”。

    “修身”是一门实践的学问，是人自觉地去完善自己的学问。“修身”的根据来源於“人总是会有缺点的”这一命题。这一命题导出的真理是，具体的人生来并不是完善的。而人在宇宙中的最终形象却是完善的。这样一来，具体的人和宇宙中人的形象就有一个差距。正因为有这个差距，人才有“功夫”可做，也才有“修身”的必要。

    从这里我们可以发现，中国的理论最终都要归结到实践上。在中国文化里，理论和实际是统一的。

    我们前面说过，因为“性”是气，所以“性”就成了像小孩一样可以养的东西。“气”具有不同的性质，人秉气而生，因而也具有不同的性质。但在任何一种气质里都具有善恶两面，因此任何天性的人都可以修炼为善。所以《大学》里说：“自天子以至於庶人，壹是皆以修身为本”。这也就是说，在修身这一问题上，不分贵贱、不分贫富，只要是人都应该修。

    “修身”是性命双修。在中国传统上讲修性，主要是指对个人的性情的修炼。性就是气，或者说就是气的运动。气在性上的不同表徵就为“情”。这些“情”具体说就是人的喜、怒、哀、思、悲、恐、惊七情。它们表现为人的精神活动的具体内容。“情”是不可能不流於外表的。人的“性”就是通过“情”来表现。儒家讲修“性”，主要讲通过修炼後，人的七情就能通过“中和”的形式表现出来。其“情”能获得“中和”的形式，其性也必善，其身体能量也必强大。人在这样的修炼中，也才能表现为文明人。

    实际上，“性”和“命”是很难分开的。汉儒王充干脆就认为“性成命定”。有“气”则有“性”，有“性”则有“命”，气既构成了人性，同时也决定了人的命数。所以通过修性也能至於“命”。

    其理论根据就在於，性命都源於气。好比说人的性格坚强，也就是秉气优厚，身体抵抗疾病的能力也强，自然寿命也可能长；而性格软弱的，禀气淡泊，所以表现得嬴弱而怪癖，病易缠身，所以寿命也容易短。因而从命上讲，气构成了人体自身的完善程度和对外部剌激的抵抗能力，从而决定了一个人在一般情况下的寿命的长短。在这一前提下，如果人们去有意识地修炼自己的性命，完全有可能改变先天的命数。这不应该算是一个还需要证明的论题。因为它早已在实践中被从古至今的数不清的修炼者的效果所证明。

    关於“性命”的修炼，古人为我们留下了许许多多的“功夫”。这些“功夫”实际上就是一堆人操纵气的技术，或者说是人自我操纵自己的身体的“内部技术”。

    技术对於人来说，有内外之分。“外部技术”是指人操纵物的技巧，“内部技术”是人操纵自身的技巧。从传统上看，西方的外部技术发展水平很高，人通过外部技术，能把一些石头（矿石）变成金属，又让这些金属变成能上天下海的飞机、宇宙飞船、轮船等巨大的、技术很复杂的机器。

    而由於历史的局限性，中国人过去对外部技术没有什么发展（这一问题我们将在另外的机会去讨论），但中国人对内部技术的发展和进步却很大。在这方面总结出了许多关於操纵气的技术，从而使人的认识能力和体力经常表现出超常的效果。我们的祖先在这方面可以说给我们留下了一个取之不尽、用之不完的宝库。

    当然，也应该看到，在中国传统的内部技术的发展里，由於缺乏“技术进步”的概念，所以还停留在比较低的组织层次。“技术”虽多，但却严重缺乏归纳与整理，所以这些技术的整体优势表现不出来。因而，今後中国对於人的内部技术的发展，需要引进“技术进步”的概念，使它已经获得的经验不断得到理论的总结，不断升级，让它结出更神奇的硕果，从而对人类的进步做出更大的贡献。

    我们前面说过，人的缺陷表现为心理和生理的不完善以及知识和技能的不完善。修身的具体内容就是要克服这些不完善。我们要看到，在过去中国的传统社会里，由於“家天下”的框框的限制，虽然强调了个人心理和生理的修炼，但却忽视了个人知识和技能的修炼，所以也把修身简单地理解为“修身养性”。

    实际上讲修身是不能不讲知识和技能的修炼的。没有了知识和技能这两大因素，也很难说修身是人类进步的手段，因为人类的进步是不可能不表现为知识的积累和技术进步的。

    这方面的不足给中国人带来了难忘的历史教训。当西方文明来到中国时，中国人才知道自己对现象世界的知识是如此的贫乏，连个世界地图都没有。至於说到技术进步，在这一层次上，中国人至今都还只能做学生。

    很明显，“修身”是会促进人类进步的一种有效手段。人类可以通过修身，使人性与天性合一。当人充分展现其天性时，人命也就与天命接近了。这一过程用宋儒张载的话来说，叫“性尽其道，则命至其源也”。

    那么什么叫“人充分展现其天性呢”？

    《大学》里提出的命题是：“止於至善”。这里的“至善”就是完善。完善就是和谐，就是天性。从宇宙论来说，宇宙的性是完善，宇宙的命是永恒，如果地球人能够通过修身而达到完善，就能走出地球这个人类的胎衣，在宇宙中与天地永存共生，实现“与天地叁”的境界。

    这样的境界能不能真的实现，关键就在修身。今天有的学者认为，“修身”很难做，甚至认为，从古到今没有一个人能真正做到。实际上“修身”很简单。说到底就是一个“诚”字。《中庸》说：“诚者天之道。”“诚之者人之道。”宋儒张载也说：“至诚，天性也；不息，天命也。人能至诚，则性尽而神可穷矣。”

    这些老话都是在告诉我们：“至诚”能“通神”。我们今天的生活常识也告诉我们，看问题心不诚就分不清善恶真假；做事心不诚就不会有实效；待人心不诚就不会有真朋友；修身心不诚就不会有成效。所以，最不易容做的不是修身，而是心诚。