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    中国的传统宇宙观是“气一元论宇宙论”。在这一宇宙观中，天地、世界、人、人类社会都是从“气”中来。宇宙中的物质现象、精神现象，都是“气”的不同表现形式。“气”是宇宙间惟一真实、绝对的存在。因而，“气”的问题是中国文化里的核心问题，讲中国文化不讲“气”，就都只能讲到皮毛，讲不到本质。

    “气”这一问题，在今天许多知识分子看起来是很神秘的，不好理解。其实，并不是这个问题不好理解，而是今天中国许多知识分子的脑袋被唯物主义的偏见给框往了，一下子跳不出这个框框，所以认为中国的“气”理论很难理解。

    其实这个问题处理起来也很简单。只要我们有勇气从全盘西化的阴影里走出来，站到一个真正的中国人的立场，问题也就解决了。

    关于“气”的存在，我们是这样论证的：

    在唯物主义的存在论里，物质是宇宙惟一真实的存在，除此而外，宇宙就再没有其它了。而我们中国人却认为，存在是“虚实”的存在，物质为“实的存在”，空间为“虚的存在”，二者都是真实的存在，不能只讲一个，不讲一个。

    而“虚实”是并存的，它们统一在任何物体结构与事件中，因而我们对宇宙中的任何事物都可以进行“分虚实”的工作。

    当我们对宇宙万物进行分虚实的工作时，我们就会发现，“实的存在”具有变幻的性质，而“虚的存在”却具有不变的性质，因此，“虚”比起会变的“实”来，就显得更真实。既然我们已经认识到“虚的存在”比“实的存在”更真实，那麽我们考察宇宙万事万物时，就应该首先把注意力放到“虚”上，以便能得到宇宙真理。

    而当我们把“虚空”作为独立的、真实的存在来考察时，我们给它一个特殊的名字：“气”。

    现在我们可以明白，我们中国人所说“气”，并不像说“空气”一样，实际上指的是气体物质。物质的存在形态可分为固体、液体、气体三种形态，而无论其哪一种形态都只是物质，不是“气”。

    “气”不是物质，而是“虚空”。“虚空”就是“气”，“气”就是“虚空”。我们把宇宙分为“实的存在”和“虚的存在”两部分，这“虚的存在”就叫“气”。

    当然，这一认识并不是我们的发明。早在一千多年前，宋儒张载就提出了“太虚即气”的命题。我们在这里只是用我们今天的知识和我们所熟悉的语言把它论证清楚而已。

    中国古代哲学家们常讨论的“虚无”一旦被理解为“气”时，就不再是“虚无”，而是“存在”了。张载说“知太虚即气，则无无”（1）。意思就是说，如果我们明白了“虚空”就是“气”的道理，“虚无”就不是无了。

    我们把“虚空”概念换成“气”的概念以后，可能会使一些受现代教育的人理解起来感到吃力。因为在一般人的眼中，“气”是一种与气功师身上表现出来的特异能力联系在一起的神奇的能量。当中国的哲学家们说，“气”是宇宙中最真实、最普遍的存在时，似乎中国人的宇宙观也具有了某种神秘的性质。

    其实这种担心是多馀的。当读者们耐心把这本小书读完，一切疑惑都会消失，连气功师也不神奇了。

    今天人们的神秘感主要根源於对唯物主义的宗教式的信仰所造成的无知。而在我们中国人的宇宙观里，除了无知以外，本来就没有什麽神秘的东西。她永远是那样地自然自在。

    好奇的人们大概立刻就想知道，“气”究竟是回什麽事，它具有些什麽样的特性？