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    中国的存在学说让我们涉及到一组基本概念：“虚实”。中国传统哲学的存在学说根子上就是围绕着这组概念而展开的。它是中国人认识宇宙和世界的基础。中国传统的宇宙观就建立在对“虚实”的认识上。

    所以，我们可以说，中国人讲“存在”，就是讲“虚实”，而不是讲“唯物主义”或者“唯心主义”。“虚实论”就是中国的“存在论”。

    在“虚实”这一认识基础上，中国人发展出了一个完全不同於西方近现代认识体系的独立的宇宙论体系。在这一意义上，我们可以说，没有对“虚实”的认识，这个世界上就不会有中华文明的存在。

    对於“虚实”，我们将从以下几点来讨论。

    一、“虚实并存”

    在今天我们所知道的自然科学与哲学存在论体系中，占支配地位并对今天的中国人影响最大的，是“唯物主义的存在论”。唯物主义者认为，我们生活的世界是一个物质的世界。“物质”的存在是宇宙间惟一真实的存在。

    与唯物主义存在论不同，我们的祖先认为，“物质”并不是惟一的存在。物质是存在，物质赖以存在的那个空间也是存在。二者都是真实的，不能只讲一个，不讲另一个。

    就这两个“存在”而言，空间为“虚”，物质为“实”，所以我们叫它为“虚实的存在”。可见，中国传统的虚实关系相当於今天我们说的物质与空间的关系。

    只有“虚实并存”，才表现为真实的存在，也才表现为世界。这一点应该是清楚的。

    比如说，我坐在电脑前给大家写文章，这是一个实实在在的存在。如果我是一个唯物主义者，认为只有物质才是真实的存在，而虚空是没有意义的，那麽假如真有一个“神灵”把“虚空”从我房子里拿走了，那将会是一个什麽样子呢？

    －－我的身体、电脑、桌椅、书架、墙壁立刻就会全部合在一起，化为一块毫无意义的坚硬的物质饼。

    之所以说它毫无意义，就因为这些物质，诸如碳、氧、铁等，它们即不代表生命，也不代表对人有用的价值。它们都只是些纯粹的物质。而且由於缺乏空间形式，是碳也不能烧，是氧也不能呼吸，是铁也不能做钉。这个物质饼只是一个时空中的存在。

    －－我不希望由於我是一个唯物主义者而变成那样一个时空中的物质饼，只好再请“神”将我的空间还给我。

    “神”要真来了， 就会把这个物质饼打碎，然后在我身内的空间和我房间的空间里按照原来的参数重新布置起来。这时，我才是我，我的电脑才能工作。我周围的一切物体才显现出它们对我的价值。

    可见还是不要成为“唯物主义者”的好。

    “虚实并存”的观点是一个十分彻底的观点。它可以让我们去分析任何事物，无论它是巨大的还是微小。

    如我们考察宇宙，天为“虚”，地为“实”，宇宙中的“虚实”以“天地”的形式并存。

    从微观上看，一个基本粒子就是一个“地”，这一粒子所赖以存在的空间就是它的“天”。这个粒子的“虚实”就是它的自身以及它的场。

    这些考察可以让我们获得一个很深刻的认识：任何一个物体或结构，其内部都可以被分为“虚的存在”和“实的存在”两部分。“虚实”这两个部分构成了一个存在物的整体。

    这一结构在宇宙观意义上我们说它是“天地结构”，在哲学本体论意义上，我们就叫它为“虚实结构”，而实际上就是一会事。