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    正因为周代贵族社会生活中有着以上一些特征，在这一生活方式里就产生了“礼治”的政治原则。

    周代的政治原则为“礼乐”两大原则。它们都是直接从生活现实中提炼出来的。因为周代的贵族政治是一个没有真正的国家权威的政治实体，所以它的政治统一性只能靠人们的自觉遵守，因而也就能从中提炼出“礼”的政治原则。

    “礼”跟“法”一样，也是很具体的，它对人的衣食住行都进行了规定。按照“礼”的规定行事，就使事情具有了合法性和正统性。比如说婚姻的合法性就来源於“以礼成婚”。

    周代的恋爱是自由的。但如果要结婚，则要“告父母”，要“用媒”等，这些都是“礼”的规定。我们现在对婚姻合法性的认识，要麽是得到政府的承认，要麽是得到教会的承认，而周代贵族的婚姻合法性的来源则来自“礼”。“礼”是一套规定的程式，只要男女的婚姻经过了这些程式，就算是合法。

    据《仪礼》的《士昏礼》和《礼记》的《昏义》二篇记载，周代两家贵族的联姻，男婚女嫁，一般要经过婚前六礼和结婚时的两大礼，一共八礼。

    婚前的六礼为：

    一，纳采－－男方遣媒至女家提亲

    二，问名－－问明女方之姓氏

    三，纳吉－－男方占卜问凶吉，如吉则通告女家，不吉则婚事作罢

    四，纳徵－－向女家送聘财

    五，请期－－男方请女家示婚期

    六，亲迎－－迎娶新妇

    结婚时的两大礼为：

    一，合卺－－类似後来的喝交杯酒

    二，庙见－－新妇拜见男方祖先

    “礼”是需要人们自觉遵守的各种各样的社会规范。而要让人们自觉遵守这些社会规则，其先决条件是，这些社会规则必须让人有亲切感。而人的亲切感来源於人的生活习俗。因而，周代在当时人们的生活习俗里又提炼出“乐”的原则。

    贵族社会很讲究祭祀活动。“祭礼”就是一种充分体现“礼乐”原则的社会活动。“祭礼”中庄严肃穆的气氛就是“礼”，“祭礼”中集体载歌载舞的场面就是“乐”。它们既是“礼”的规定，又是“乐”的过程。这样的社会效果显然是“法”这一社会规范所做不到的。

    当时的人民对於音乐和舞蹈非常喜爱，国家也设有专门教音乐和舞蹈的公职人员－－“鼓人”和“舞师”。在各种情况下人们都跳舞唱歌。如在旱情严重时跳“皇舞”，在生产余暇时跳“野舞”。在一些地区，祭祀中也有“标牛”活动，在婚礼中有“抢亲”活动，人们乘马驾车，持弓拉弦，装作好像是一伙强盗来抢亲，借这些活动嬉戏一番。“标牛”和“抢亲”这些活动，我们今天在中国南方的一些少数民族地区还能看到。今天中国许多少数民族的生活习俗，实际上是直接从中国贵族文化中来的。他们是中国人中古文化的保持者。

    不过这些都是细节。“礼乐”作为一个社会的政治原则，这在人类史上是很特殊的。

    今天我们讲政治原则，要麽“资本主义”，要麽“社会主义”。所谓“主义”，不过是些思想体系，而在中国则不讲思想体系。周代政治孕育出来的思想体系是很多的，後人称之为“诸子百家”。但这些思想体系都不能成为政治原则，只有“礼乐”才能成为政治原则。为什么？

    人的思想是自由的，随便怎麽想都行，随便拿出什麽样的思想体系都可以，但有两条是根本的，是任何“主义”、思想体系都不能取代的，那就是：其一，当你用言行表达你的思想体系时，一定要有礼；其二，你的思想表达出来时，要让人感到鼓舞、感到心情舒畅。把这两条提炼成政治概念，那就是：“礼乐”。

    可见，“礼乐”是比任何“主义”或思想体系都更为重要、层次更高的东西，因为“礼乐”标志的是人的文明程度，而那些“主义”和思想体系标志的是人的聪明程度。“聪明”是低层次的东西，“文明”才是人性的真正表现。

    从周代贵族政治把“礼乐”作为其政治原则这一点上看，我们可以看出，强调人的“文明化”，是中国文化最早，也是最基本的特征。

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   注释【1】：《仪礼．丧服传．子夏传》【2】：《礼记．曾子问》【3】：《礼记．内则》【4】：《仪礼．丧服传》【5】：《左传》襄公三十一年【6】：《国语．齐语》【7】：《诗．北风．静女》【8】：《诗．郑风．将仲子》【9】：《左传．僖公二十三年》【10】：《国语．晋语》【11】：《礼记．坊记》【12】：《礼记．内则》【13】：《礼记．坊记》、《礼记．曲礼上》【14】：《礼记．曲礼下》