“素质”这个词儿，《现代汉语词典》里的解释是，指事物本来的性质——不到万不得已，我是真没查字典的素质。

   让我印象颇深的是电影《疯狂的石头》里，三个小偷欲盗取正在破庙里展览的翡翠，先假装参观者到现场侦查地形。面对着展台中心玻璃盒里近在咫尺的翡翠，小偷头目道哥垂涎欲滴，跟另一个小偷黑皮盘算自己缜密的偷窃计划。黑皮却操着浓重的山东口音，不耐烦地说：“弄这么麻烦干么？直接用榔头把玻璃砸开，拿着跑不就行了么！”道哥火冒三丈，恶狠狠地训斥道：“素质！注意你的素质！”我还想起电影《天下无贼》里，当范伟一伙强盗手持斧头、棍棒冲进车厢欲打劫时，车厢里的资深小偷葛优文驺驺地说：“我最恨打劫的，一点技术含量都没有！”

   看来素质这个东西还真成问题呢，无论哪行哪业。

   我就一度认为自己的素质一直都成问题。比如上学时，班主任就经常恨铁不成钢地说我们素质不行。我们的校长则热衷于开师生大会，它西装笔挺地站在主席台上，望着台下黑压压、乱哄哄的人群，用高音喇叭训斥道，你看你们都什么素质！后来突然有一天，我们那素质颇高的校长就撒手人寰了，是谋杀（而且据说是情杀），其中内幕我就不说了，反正颇让我对他的素质失望。

   我渐渐知道，中国人的素质一直都是个大问题，而中国人也喜欢拿素质来说事。我买油条少给了大妈两毛钱，她就说我素质不行。王小波在小说里动不动就大肆渲染性器官，批评者就说他素质低下。韩寒说，文学是屁，谁都别装!白烨就批评他，车夫的素质！前段时间青岛市一些据说素质比较高的市民就向政府提议，应该出台政策禁止工地民工乘坐公交车，或在公交车上设立“民工专区”，理由是他们身上太脏，素质不行！我还记得一位朋友在她的博客里讲述道，一天中午她经过学校跟前的“红灯区”（我真想问问城市规划者们，你们都什么素质！），一群打扮妖娆的女士们正聊天，其中一位忽然恶狠狠地吼道，现在的大学生都真他妈无耻！——真不知道是哪位同学少年，没给钱还是做了其它没素质的事情了，招她如此之恨？

   看来这个素质问题，的确是个很有意思的问题。

   作为中国新闻出版署的副署长，邬书林同志说：“这个人我已经反复打过招呼，她的书不能出……你们还真敢出……对这本书是因人废书！”我第一次看到这句话时就觉得咱们的邬副署长挺没素质的。相比之下，咱们温文尔雅的温总理素质就高多了，“我读了受到极大的震撼，感到那是一部写真话的著作”（指巴金的《随想录》）。“在文艺界要提倡讲真话，反映真实的社会情况，鼓励人们去追求真理。”

   我猜测，素质颇高的温总理在听闻自己手下放出这般厥词后，会找他来训话，“素质！注意你的素质！”也不怪温总理上火，真是一点技术含量都没有！真不知道他是怎么在官场混的？还是温总理素质高，技术含量也高，我看到许多人包括章女士似乎也是这么个意思，“邬先生，您是什么派？您代表谁？就在前不久，温家宝总理在公开场合表示──希望并要求中国的作家和艺术家能讲真话。言犹在耳哪！通风会就发出了这样的声音，宣布了这样的措施。新闻总署是国家行政机构，是国务院的下级。这不是和国务院对着干吗？邬先生，您到底想要干什么？”（章诒和：《我的态度和声明》）

   不是每个人都会有章女士的遭遇，但我想每个活在社会主义新时代的人，都应该有在“公仆机关”遭受冷遇的经历。我一些朋友的观点是 ，那是“小鬼当家”，其实上头的领导还是很客气的。换言之，下头的小鬼们素质低，上头的领导们素质高——真不知道我们要这么多高高在上的高素质的领导干什么？

   最后还需提一下的是，《疯狂的石头》里，道哥与黑皮，素质不一样，结局也不一样。素质高的道哥在得到翡翠后，骑着摩托车在路上飞驰，却迎头撞到了路边忽然打开的汽车门上，头颅撞地而亡。素质低的黑皮则在偷盗过程中，不幸被困在了下水道里，数天后才得以钻出来。饥饿难耐的他盯着街旁糕点店里陈列的糕点，犹如饿狼盯着肥羊，双眼直泛绿光。最后黑皮很没素质地用榔头砸开了橱窗，抓起俩糕点，一边逃跑一边狼吞虎咽地吃，糕点店老板骑着摩托车在后头追着。

   一切皆是素质的问题啊。

   《自由圣火》首发