西方民主社会大都分成左右两翼。在都认同民主理念、遵循民主原则的基础上左右两翼对各种社会问题（如移民、同性恋、堕胎等等）往往有不同的观感、看法和处置举措。而更重要的是左右两翼对社会经济事务有不同的宗旨。
   
   西方民主社会的右翼（以英国保守党、美国共和党为代表）比较忽视劳工阶层的权益，比较袒护大资产阶级的利益。（如美国共和党竟提出取消遗产税）他们较醉心自由资本主义，主张政府对经济事务尽量不介入。他们相信，在自由市场经济的运动程式里“有一双看不见的手把一切都安排得十分妥当” 。
   

   西方民主社会的左翼（以英国工党、法国社会党、瑞典社会民主党为代表）比较重视工薪阶层的利益，认为对那些富可敌国、富可倾国的大富豪必须予以节制。（即孙中山的节制资本）。当代的社会民主主义经过实践，已承认资本主义经营方式的高效率和激话力，故此都纷纷放弃了生产资料国有化的诉求和举措，而转向混合经济。但他们始终不赞同右翼的自由放任主义。他们认为民主政府应该积极地、适当地介入社会经济事务，通过制定各种法律、法规、兴办某些政府主导的经济项目，来调节社会财富的分配，保障社会弱势群体的基本利益，防止和消除社会的两极分化、贫富悬殊。
   
   但是由於在当今西方国家里典型的蓝领工人只占30%以下。如果只获得他们的选票就难以在竞选中获胜。这使欧洲社会民主党的政策逐渐向社会中产阶级靠拢。即使对大资产阶级，为了提高他们的投资意愿，不至技术、资金“外逃” ，社会民主党亦对其审慎待之。
   同样，西方民主社会的右翼，为了在竞选中获胜，不能过于忽视社会中下阶层的利益和意愿。毕竟，一个亿万富翁和一个清贫劳工各自手中都只握有一张选票。而这样一来，他们所实行的资本主义愈来愈带有人道的色彩。对上届左翼政府所制定的维护社会中下阶层利益的法规大都予以认可、继承。
   
   於是，左翼的社会民主主义与右翼的人道资本主义愈来愈趋同，中间界线已相当模糊。但是这两翼仍然存在而且必须存在。否则社会就会失去平衡。

此文于2007年08月12日做了修改