“夫妻爱，父子亲，兄弟悌，君臣严，朋友信” 这是孔子提出的纲常五伦，也称为礼。 孔子认为： “男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有正。故曰：昏礼者，礼之本也。”，并在《易传•序卦》中作了系统的论述：“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼义有所措。” 在这里，孔子实际上提出了男女所组成的家庭在整个社会中是第一重要的，是居于首位的。夫妻间的关系和谐有序，社会也才能和谐稳定，因为有了夫妻关系，才有父子、君臣以及上下诸关系的相继产生，才构成了完整的社会体系。孔子的这个理念，提供系统的社会纲领，维系了社会的稳定，使得中华民族二千年来能够完整地将文化和传统继承下来，也使得中华民族成为屹立世界东方而不败的民族。
    就是我们现在所生活的西方社会，也以强调家庭和谐为主。要达到家庭和谐稳定，最重要的是纲常有序，人和人之间的关系不至混乱，家庭成员之间也和睦有礼。 如果纲常不正，人伦无序，将导致人的道德丧失，社会的价值观变味：夫妻间同床异梦，父子不亲；官员间欺上瞒下，兄弟失和；朋友间尔虞我诈，勾心斗角，在这样的社会环境里，提倡和强调社会和谐，怎能取得所期望的效果？
    纲常乱，始于家庭，祸及社会，危害国家。 欲使天下太平， 必先从治理好家庭开始，如果家庭紊乱不和，何以企望天下太平？所以，儒家提倡“齐家治国平天下”，阐述的就是这个道理。
    目前许多中国人，特别是年轻人一谈到孔子，谈到儒家，就不屑一顾，好像这是一种过时古锈的理论和哲学，不适应当今社会，实际上，恰恰相反。如果不是孔子完整的社会纲常体系维系着整个中国社会，中国可能早于分崩离析，中华民族的文化传统也可能早就消失殆尽。世界文明古国目前还有几个存在？巴比伦没了，古埃及文化消失了，印度曾完全沦为英国殖民地，产生了印英交揉文化，唯有中华文化能立千年而不变，这是一种何等伟大的民族文化啊！
    海外华人应为中华民族产生了孔子而感到骄傲；应为中华文化出现了儒家这一中国哲学思想而自豪。这种哲学思想是中华民族文化最具体的表现：强调社会次序，强调个人修养，强调敬老爱幼，强调和谐安定的社会体系，这些都是很有人类价值的思想。孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”如果中国人能按照孔子所教导的去行，养身修性，知廉耻，求上进，那么，中国的贪官就会少多了，社会的道德也会得以维持。这一点，中国的历史发展已加以证明。历史上贪官最多的是儒家思想最少的清朝，而在丢弃了儒家思想和孔子道德观的现在中国大陆，贪官的人数则远远多于腐败的清朝。

    试想，倘若生活在一个没有孔子的教导，没有儒家思想的中国，在人的道德上我们能期盼什么呢？