尧执政之后，天下太平，百姓无事，他想知道人民对他治国的反应，就微服巡行天下。一天，他到一个地方，见一老者独饮并击壤而歌：“日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！”其意为：我白天工作，晚上睡觉，打井饮水，种地吃饭，君王同我又有什么关系！尧听后对随行官员说：民不因我而觉干扰，我可以放心回宫了。
    统治者不为私欲，政府不为己利不停地干扰百姓，百姓就能得以安居乐业，天下也必太平无争战。 同样的道理，老子在《道德经》从另一方面阐述道：“治大国，若烹小鲜。”意思是治理国家如同烹小鱼，不要不断地翻它，翻多了，小鱼就会烂糊。如果执政者不断干扰百姓生活，动不动就来个运动，百姓的生活怎能安稳？最具代表的事例，莫过于毛泽东时代的中国，从建国后就运动不断，从“三反五反”、“反右”、“大跃进”、“人民公社”直到最后的“文革”全民大运动，结果，使人民生活于贫苦之中，国家处于崩溃的边缘。
    以人民的利益为先，还是以政府利益为先；政府是人民公仆，还是人民为政府犬马？实际上体现出执政者是 “大人民，小政府”；还是“小人民，大政府”的治国理念，这是治国的最基本理念。民主国家以民有、民治、民享的民主理念管理国家，这是“大人民，小政府”。独裁政治则以“朕即天下”来压制百姓，这是“小人民，大政府”。“小人民，大政府”的政治体制是以牺牲人民的利益来达到政府的利益，说到底，是达到统治者个人或集团的利益。曾有位独裁者说：但愿天下人只有一个脑袋。那就是独裁者的脑袋。“文革”时期，不就是几亿人民只有一个脑袋，一种思想，那就是毛泽东的脑袋，毛泽东的思想。几十年后的今天，如果现在的中国政府还不断强迫或要求全国人民去学毛泽东思想、邓小平、江泽民理论，那不是也企望全国人民只有一个思想，一个脑袋，一种理论？这实际上是对人民的最大干预。
    政府官员是人民的公仆，就必须听从人民这个主人，哪有仆人不断吆喝、指使、命令主人做这学那，搞这场运动掀那股热潮？在中国当官是老爷，在西方文明社会，当官是公仆，人民需要公仆时，就找他们做事，他们也必须听从人民的意愿办事，不然，公仆就有可能被主人开除。
    好的国家，好的政府，是那些最少干扰百姓生活的政府，能让人民感觉到自由的政府。自由的最大价值在于人们能自我做主，自我选择生活道路，而不是由某个人，某个政党，或某个政府决定人民该怎样生活，走怎样的生活道路。

    生活在澳洲，我们觉得政府对人民的干预很少，只要不违反法律，人人都可以安静地按照自己的意愿生活，用不着听哪个政党，哪个政府或哪个公仆来告诉你该怎样生活过日子。虽然澳洲政府并不是一个最完善的政府，但她至少是个能让她的百姓安静生活；是个能让她的百姓享有思想、宗教、言论、人身自由的政府。
    老子在二千年前就告诉那些当政者：“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”如果统治者能不为自身的利益而争斗，而把百姓的利益放在第一位，那么天下百姓就能安康度日，这就是“大人民，小政府”的概念吧。