如今，“姓社”的国家已经不多，唯其不多，其“爱国主义”的旗帜更要高举，且飘而扬之了；国中高谈“宏扬”者，亦大有人在。而高谈爱国主义的人，却又往往根本弄不清楚自己爱的到底是“祖国”还是“国家”；当然，这类人也大多不屑于对这两个词进行区分；更有甚者，还要故意加以混淆。其实，“祖国”和“国家”就像维特根斯坦的所谓“家族相似”，是类而不同的。所谓“类”，是这二者在地域上往往是重合的，但重合并不等于同一；“祖国”显然大于“国家”，在时间上，前者也比后者要长久得多。“祖国”是祖祖辈辈的先人们繁衍生息之地；而“国家”，即便是按“姓社”政权所崇奉的卡尔•马克思的经典表述，也只是“阶级压迫的暴力机关”。“祖国”乃自然形成，非人为建立，既不可以推翻，也不可以消灭；而“国家”作为暴力机关是典型的人工产品，既可以被建立，也可以被推翻、被消灭。在一个“祖国”里，常常包含过或包含着许多“国家”；如炎黄子孙延续了五千年的祖国——中国，从秦到清两千多年里就包含过许多国家（朝代），有时是同时包含着许多国家（如魏晋南北朝时期和唐灭后的五代十国时期）。所以，说到“爱国主义”，要是认真一点的话，就该问一问，所爱之国到底是“祖国”呢？还是“国家”呢？因人而异，有时这二者是统一的，有时却恰好是分离的，孰是孰非倒难以一概而论。比如文天祥，华夏中国的“祖国”和赵宋王朝的“国家”在他那里是统一的，他的爱国是既爱祖国又爱国家。可是到了孙文孙逸仙，情形就完全两样，他毫无疑问爱他的祖国——华夏中国，　但他绝不爱置身其中的那个国家——满清王朝！“祖国”和“国家”在革命者孙文那里是分离的；叶赫那拉氏老太太肯定不会说孙文爱国（国家），但我们都说孙文是伟大的爱国（祖国）者！孙文正是因为爱国（祖国），才奋不顾身地要推翻一个国（满清），重建一个国（中华民国）。
   可见，对“爱国主义”，要有透彻的了解是该费些心思的；高喊爱国主义容易，做清醒的爱国者而不陷入糊涂的爱国主义就不是那么简单的了。