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   眼下，广义的教育似乎呈现日益失效的颓势。狭义的教育，即学历教育受到空前的质疑。尽管从经济的角度来看，接受高等教育可能已成为连投资也收不回来的选择。但生存竞争仍然使人们热情地、分外破费地让孩子接受高层次教育。这是一个好现象。只要人们还相信教育能改善人生，那么迟早能改善中国。现在的问题是，政界与教育界应怎样应对种种质疑的问题，改进教育。本文以高等教育为主表达些对教育的认知。作为漫谈，就不想让它成为系统的形式。
   
   教育理念的理想主义与功利主义

   
   (一) 功利主义观点简介
   
   教育的目标上，功利主义观点认为，教育是培养社会劳动者。
   
   为此功利主义教育的实施，总是着眼于人才市场、谋职、从业，甚至具体到单位需要什么，来构建“工作岗位用得着的”知识与能力结构。
   
   功利主义最关注怎样在教学过程中将尽可能多的知识和技能灌输给学生。
   
   因此，专注于知识的教育便是一种“应答式教育”，即教学的目标是，让学生掌握现有知识对问题的回答。
   
   (二) 理想主义观点简介
   
   理想主义观点认为，教育是培养和造就健全的人，个性在符合社会发展方向上获得全面基础的人。
   
   理想主义观点仅把构建知识与能力结构视作达到教育目标的途径和手段。
   它更关注，受教育者通过知识学习在人类、自然、生命、情感与 思想方法等大命题上所获得的升华。即，关注受教育者的精神内蕴和使他们终身受益的东西。
   
   因此，它的教育固然也教授现有知识对问题的回答，但更鼓励评议这种回答和思索“可能的回答”。
   
   (三) 让两种观点互补
   教育的功利主义观点在我国占有绝对优势的地位，有时甚至陷入到庸俗现实主义的可笑地步。但它有不可否定的合理性，是教育最浅显和直观的功能。
   
   功利主义的弊病十分明显。它的立论错误类似于，把“人活着就需要吃饭”的命题改换成“人活着就为了吃饭”的命题。
   
   功利主义观点对教育功能的价值评估过低，把自己降低到与职业技能培训同类。它没有涵盖全部社会生活与个人生活上塑造受教育者的理想和勇气。
   
   在满足社会需求的理解上，功利主义观点显得急功近利的短视。在成才要素的认识上，功利主义观点过于偏重知识堆积，而忽视提高人的广义品质因素。
   
   我想为教育的理想主义观点弹一下强音，是期望两种观点能够在教育的实施中实现互补。
   
   “淡化知识说”
   
   即使从从业的角度审视教育，知识堆积也是功利主义教育观的一个偏颇。提出“淡化知识说”，旨在从知识的局限、形态与掌握的层面上批判知识堆积。
   
   (一) 知识的局限
   
   知识的特征是“会陈旧，需更新”；“会遗忘，可学习”，即知识是一种累积量。这个特征也正是知识的局限。
   
   教育更需要关注的是，通过知识学习积淀下来的一种品质因素--能力。能力是“可获取知识，会使用知识，能发展知识”的一种品质，是强度量。显然能力比知识更重要，因此要淡化知识灌输，重视能力培育。
   
   有三种基础性能力可使受教育者终身受益。
   
   1，领悟或理解能力
   这是获取知识的能力。要有从现象、文字、符号中领悟其意义与内涵的能力。要提高领悟力的抽象性，即抽象领悟事物与领悟抽象事物的能力。
   
   2，专业修养
   如果注意到受过艺术教育的人，其一举手、一抬足的动作，要较未受过艺术教育的人更美，便能对这种内化的能力有所领悟。我未受过人文与社会科学的系统教育，因此不能指出该领域特征性的修养。理工科的受教育者应在理论与实践两方面表现出科学修养。大致上应对如下问题表现出本能的关注：元素(参与物)、状态(描述)、相互作用、过程、模型、估算、逻辑、控制等。
   3，分析问题与解决问题的能力
   由于对此能力一般有众多的了解，故不再赘述。
   
   (二) 知识的状态
   
   现在来分析一个合格从业人员的知识存在状态。可分为三种状态。
   
   第一种是应用态知识。这是一组与业务直接有关，或属个人特殊爱好的知识。它的特征是系统且深入到细节的熟练掌握程度。请注意，这种熟练的知识形态是在工作实践中达到的，而不是在此之前。当工作领域变化时，人们必须重组起新领域的应用态知识。
   
   第二种是工具态知识。它是一群使用应用态知识，或学习新知识需作为工具的知识。当爱因斯坦构思了广义相对论思想之后，不得不去学习非欧几何知识，才能把
   它表达出来。工具态知识甚至有超出应用态知识的重要性。
   
   第三种是背景态知识。凡不属于上述两态的知识都可归于此态。它囊括了受教育者学习过但未应用的知识；个人在生活中感官所接受过的全部知识。
   
   需要着重指出背景态知识如下特别有意义的三个方面：
   
   第一，它是通过思维产生思想的原料库。知识背景的差异很大程度上决定了对同一问题思索结果的差异。
   
   第二，它在大脑中保存下来的知识内容较之另两态知识内容简单得多。
   
   第三，但它所保留下来那些知识，可通过回忆、查阅和展开等方式，变得极大地丰富起来的基础。这是人们能组建或重组应用态知识的原因。所以系统学习过某类知识而后遗忘的人与未学习过的人还是有不同的。
   
   知识的存在状态分析表明淡化知识的合理性。
   
   首先，高等教育的受教育者的未来充满着不确定性和可变性，教育不必要也不可能把他们的知识系统，甚至专业知识的子系统，事前构建成应用态知识模样。关键在
   于掌握能够根据需要而丰富起来的知识基础。
   
   其次，多数情况下不必要以掌握全部知识细节为教学目标。它们是考完后注定要被遗忘的东西。
   
   (三) 知识的掌握
   知识概念涵盖得非常广泛，但教育所传授的是被构建成系统的知识。这类知识有二个特点，一是具有思想性。即它是人类对特定客观对象采取特定思想内容而组建起来的知识系统。二是可展开性。即该系统是可从最初思想内容出发，通过逻辑与实证的方法展开细节的系统。
   
   这二个特点表明，教育要重视传授知识最初的东西---思想内容，以及其展开的框架，而应淡化知识细节。
   
   华罗庚先生曾用最简洁的语言表达了这个读书的秘诀。他说读书应是“由薄到厚、由厚到薄”的过程。
   
   苏联物理学家，诺贝尔奖获得者朗道，则实践了知识的展开过程。他在撰写理论物理丛书时，没有参考过一本书，只是把知识细节从其独特的思想体系展开出来。
   然而现在高等教育中，通过考试考题表现出来的倾向，仍然是靠记忆第二、三层次的知识细节(公式)可获得高分。
   
   “淡化知识说”只是主张，教育应当给受教育者提供成才基础的知识群，为他们未来组建应用态知识，拥有满足发展需要的工具态知识和丰富的背景态知识，奠定基础。
   
   “淡化知识说”不仅重视知识的力量，也重视不同背景文化、不同性质知识交互作用的力量。
   
   因此“淡化知识说”是另一种形态的重视知识。只是批判把教育视作达到知识堆积目的的知识灌输；批判把掌握知识视作应用现有知识细节应答问题的教育