感谢版主的安排，在我常“险（显）”露“狰容（尊容）”的《华人日报》那块黑框里，搬来一位新文友——林伦伦先生，我们参差在同一块版面上，虽不同时，却也同空。释迦牟尼说，修三世，今世有缘分聚在一起吃顿饭；修九世，今世有缘分做夫妻。同居一块版面，当然也要修过，但不知要修几世，好像我前世曾听说过，，但自从在“奈何桥”喝过孟婆汤以后就忘记了，不知林先生还记得否？
    拜读四月十三日林先生的文章，得知他也有过称女士为先生的故事，这一段经历和我相仿。那年上海评弹团的余红仙来悉尼访问，在欢迎晚宴上，我在贵宾座的标签上叫人写上“余红仙先生”。会议的司仪沈铁先生照章宣读，结果遭人责疑，事后有人讥我将“女士”写成“先生”，牝牡不分，此大谬也。我答曰，不荒不谬君莫笑，称呼这玩意儿不是毛泽东思想，“放之四海皆准”的。它受“地方习惯”和“约定俗成”的影响。
    “先生”成为知识份子的尊称，大概从孔子时代开始，的《论语•为政》：“有酒食，先生馔”为佐证（怪不得称先生者，大都是美食家）；以后刘备称先诸葛亮为生；阮籍在《大人先生传》中称那位不知名的大人为先生；陶渊明在《五柳先生传》中以“先生不知何许人也”自称；宣统皇帝称胡适之为先生，久而久之，“先生”一词就成了知识份子的专用名词。
    但也不尽然，我们江浙一带人，习惯将说书人也称之为“先生”，不分性别，男女皆然，所以由我称余红仙女仕为“先生”的措举。民国时上海人将书寓（长三堂子）里的妓女也以“小先生”呼之。是否民间故意调侃正统，也未可知，但也可见这“先生”二字，绝非板着面孔，穿着长衫者所独有。
    说到称呼的“地方习惯”，我不得不从“先生”处跑题了。譬如我们江浙一带，将“老太婆”一词作为贬义，甚至是骂人的意思，，而到了四川，“老太婆”就变成尊称了，其实从字面理解“老”而成为“太婆”者，有何不好？偏偏江浙一带的老太婆不领情。还有在共产党的革命队伍中，当“小鬼”，视为褒义，而上海人把“小鬼（上海话“鬼”读“居”）”, 当作骂人，我年轻时，单位领导喊我小鬼，开始时也极不习惯，后来受了老革命的教育才知道，原来“小鬼”是对青少年的光荣称呼，不革命的还挨不上，以后懂的事多了，才悟出，怪不得解放后毛泽东要搞历次政治运动，制造了几千万新鬼，原来当鬼是光荣的哇。 咀嚼当年在国内受的教育：旧社会使人变鬼，新社会使鬼变人，细细推敲，真是回味无穷。


此文于2008年08月10日做了修改