今夏去哥伦比亚市南卡大学慕尔商学院参加一个培训班，恰逢今年大西洋第一号飓风阿尔伯头(Alberto)登陆，离哥伦比亚只有35英里。好在有两件事挺让人开心，一个是棒子面粥，一个是世界杯足球，补足了风雨连绵中的一丝丝惆怅。 南卡位于美国南方，在餐馆及旅馆里，到处可见Grits，亦即美国式的棒子面粥，或叫玉米面粥。记得随父母在农村插队时，棒子粥是必不可少的，在北京上学时，棒子粥也是早餐的必备。喝棒子麵粥的最高境界，据一位学长说，是不用勺子，就怎么就着碗边喝，最后喝得干干净净，那碗好像根本就没有用过一样。

   除了喝粥让人高兴，那几天正好碰上世界杯足球开局。培训班的同学来自世界各地，讨论课中间大家都挤在休息室内看球。最有意思的，是英国伯明翰大学的一个教授和美国一位南美裔教授的暗地较劲儿。一个说，英格兰队如何如何，英国腔的英语里透着骄傲；另一个则公开希望前殖民地的球队把殖民者彻底打败。当然，结业晚宴上大家还都是和和气气的，没有黄牌和红牌。

   看着球赛，但不是看得很懂，现在还不明白到底怎么样才算是越位。按国际足联官方规则第11号，它好象很简单，但执行起来就不是那么回事了。好在我们只欣赏精彩的射门镜头，不管其它。不过看着看着呢，发现这足球其实跟企业竞争差不多，并且越看越像。

   在球队里，队长可看作是管理层，队员们是员工，教练嘛，是管理咨询人员，裁判当然是执法人员。绿草地呢，可算作市场和社会，球门就是公司的营利目标。观众买了票，应该算投资者和消费者。罚点球其实与专利垄断差不多，几乎可以保证赚钱(进球)；而角球有点像新产品推出，比方微软的新运作系统，大家都翘着脖子看着，看能不能进球，产品的市场效果如何。

   加时赛，实际上和产品的生命周期延长有些相像。一般的产品都有一个生命周期，从产品引进、增长、市场饱和、到最后衰落。有时，产品的更新换代会延长其生命周期，但也有一些产品被早早淘汰出局。那个挺难搞懂的越位，应该是不正当竞争，是应该被禁止的。

   还有，据说中国球迷不高兴，是因为裁判常吹黑哨，就是不按规则办事、收礼受贿，这在商业运作里也有。就是加时赛里的“突然死”不好比喻，好像跟富比士杂志公布中国富豪榜后，富豪们纷纷落马差不多？

   看着比赛，与行家探讨为什么亚洲队进不去16强，中国干脆亚洲都冲不出去。按说，共产国家里自由可能不多，但体育和文艺都特别好。中国体育走向世界是从乒乓球开始的，那时跟全民大炼钢铁差不多，全民大练乒乓。砖头水泥台一搭，一根木棍横支，就愣是把乒乓球普及了起来。一旦普及，世界冠军就源源不断的来了。

   所以，如果中国当政者想把足球抓上去，应该是可能的，至少冲出亚洲应该不费劲。那为什么没有呢？一位高手告诉我，是政治原因。

   开始我觉得这是天方夜谭，后来想想还真有几分道理。乒乓球嘛，输赢小打小闹，无伤大雅，人们也不会兴奋过度。足球要真冲出了亚洲，打败了“小日本”什么的，大家想想，那体育馆里一冲动，或市中心的广场一狂欢，还不把旁边的市委大楼给掀了？据说某地怕学生太激动，不让大学生看球，还把电给断了，这理论好像还是有些道理的。

   这样说来，足球和商业运作虽然相像，但前者还是不如后者，赚钱经营不会导致学生运动。所以，管它呢，就让巴西，阿根廷，或者德国去赢吧。

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