法国思想家布丹（Jean Boodin,1530-1595）是第一个有系统地探讨有关「主权」（Sovereignty）概念的学者。十六世纪末的法国，正处于藉由国内宗教战争，走出封建秩序的阶段，因此，如何建立一种新的秩序（或说新的政治认同），正是当时许多思想家与学者的终极关怀。3在布丹沈思的多种政治议题当中，主权理论是其讨论核心；而布丹对于主权的讨论，具体表现在他的「共和六书」（The Six Books of a Commonwealth, 1576）中。布丹认为，主权是「不受法律限制，而得以管制臣民的最高权力」4；对任何国家而言，主权是最重要的，且具有绝对、不可分割、和不可让渡的性质。因此，布丹的倡议的「绝对主权」有两层意义：第一、为了成为主权者，统治者掌握所有且是最高的立法权力；第二、统治者行使权力不必向另一个权威或统治者负责。
    英国政治思想家霍布斯（Thomas Hobbes, 1588-1679）是另一位「绝对主权论」的代表，寿命近一个世纪的霍布斯本人，亲身见识到欧陆「三十年战争」的起始与往后的发展，而于一六五一年发表「巨灵」（Leviathan，亦译做『利维坦』）。在「巨灵」一书中，霍布斯极具系统性地描述人们生活在「前社会」与「前国家」的初民状态之中的情形。他指出，在「自然状态」（State of Nature）中，人受到自身情欲的支配，而且相互之间可谓是平等的，但是人与人之间因为没有令人敬畏的公共权威存在，人们为了私利，乃处于一种彼此对立的「战争状态」（State of War）。所以，霍布斯认为，人与人之间的自然状态即处于战争状态之下；在似乎永无止境的担忧与恐惧之中，「持续的担忧和对死亡的恐惧，人们的生活将是孤独、穷困、险恶、粗野、和短暂的」。人们为求自保，理性思考后，最佳的选项即是与他人保持距离。当然，除了尽量不与他人接触外，维护自身的安全便是欲图能够支配他人；问题是，身处在人人自然能力大致相等的环境之中，靠一己之力而成支配他人之计又似乎只是一幻影。霍布斯认为要解决这种人人互困的僵局，除了支配他人之外，另一种方法便是服从法律。但这又会出现两个问题：第一、谁第一个来服从法律？第二、谁执行法律？
    被视为是「保皇派」立场坚定的霍布斯认为，要解决这些问题，创造一个人人安全的国家环境，便是要人人、即多数人与「主权者」订定契约：人人将某部分的权力交予主权者9，令主权者维持整个生活的秩序；而主权者为了维持社会秩序之故，不受其它契约的限制，独立行使权力，不受干预。将所有权力「让渡」至一人手中，不受分割，以求得人人最小限度的安全，便是霍布斯「绝对主权」论的最终命题。
    霍布斯所构思的「主权」有下列属性：
   1. 主权的第一个属性是设立主权的「契约」，并排斥前此的所有契约；

   2. 主权的第二个属性是，「主权者」（国家）永远不可能丧失他对主权的权利；
   3. 多数人同意将自然权利让渡给主权者，社会契约即充分有效；
   4. 人们对他的主权者所提供的治道，一定不时感到不满意；
   5. 臣民处死主权者是不公不义的，因为这等于他们为了自己的行为而惩罚主权者；
   6. 主权者决定一切措施，以谋内部安定；
   7. 主权者的主要差事之一，是检查教宗意见与决定崇拜仪式；
   8. 国内普遍法院之裁决，皆必出于主权者；
   9. 正义之剑也是战争之剑；
   10. 理国治民，主权者无法事必躬亲；
   11. 主权者将视宜而酬庸臣仆。